(도쿄=연합뉴스) 박상현 특파원 = 일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 핵연료 잔해(데브리) 2차 반출 작업을 15일 오전 시작했다고 교도통신과 아사히신문 등이 보도했다.
도쿄전력은 작년 11월 실시한 1차 반출과 마찬가지로 최장 22ｍ까지 늘어나는 낚싯대 형태 장치를 원자로 격납용기에 집어넣어 끝에 달린 손톱 형태 도구로 핵연료 잔해를 채취할 계획이다.
반출 위치는 1차 핵연료 반출 작업 장소에서 중심부 쪽으로 1∼2ｍ 떨어진 지점으로 변경했다. 목표 반출량은 1차 때 채취한 0.7ｇ보다 많은 3ｇ 이하다.
다만 장애물 등이 있어 반출 장소 변경이 어려울 경우 1차 채취 지점에서 핵연료 잔해를 꺼낼 방침이다.
이번 작업은 12일 정도 소요될 것으로 전망되며, 반출한 핵연료 잔해는 이바라키현 소재 일본원자력연구개발기구(JAEA)로 옮겨져 분석된다.
도쿄전력은 여러 장소에서 핵연료 잔해를 채취해 전체적인 분포 상황을 파악한 뒤 본격적인 반출 방식과 보관 방법 등을 검토할 예정이다.
후쿠시마 제1원전에는 2011년 3월 발생한 사고로 880t에 달하는 핵연료 잔해가 남아 있는 것으로 추정되며 구체적인 반출 방법은 여전히 정해지지 않았다.
핵연료 잔해 반출은 일본 정부와 도쿄전력이 추진하는 2051년 이전 사고 원전 폐기의 최대 난관으로 평가된다.
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