포항공대-아산병원 연구팀, 전기화학센서 개발
(포항=연합뉴스) 손대성 기자 = 국내 연구진이 주요 코로나19 바이러스 변이를 현장에서 진단하는 센서를 개발했다.
포항공대(POSTECH)는 신소재공학과 오승수 교수, 우성욱 교수, 이민종 박사팀이 아산병원 김성한 교수 연구팀과 함께 모든 코로나19 변이를 감지할 수 있는 센서를 개발했다고 14일 밝혔다.
코로나19와 같은 감염병 확산을 막기 위해서는 감염자를 신속하게 식별해야 한다.
그러나 바이러스 특정 부위를 인식하는 항체를 주로 활용하는 기존 진단법은 바이러스가 변이하면 제대로 인식하지 못한다는 한계가 있다.
연구팀은 이를 해결하기 위해 바이러스가 몸속 특정 수용체(ACE2)와 결합하고 변이가 일어나도 이 방식이 바뀌지 않는다는 점에 주목했다.
이를 바탕으로 ACE2 수용체를 모방한 분자 인식 물질을 개발한 뒤 휴대하기 쉬운 전기화학센서에 접목했다.
그 결과 이 센서는 오미크론을 포함한 지금까지 주요 코로나바이러스 변이를 매우 정확하게 감지했다.
기존 PCR 검사나 신속 항원 검사 키트는 바이러스를 분해하는 복잡한 전처리 과정이 필요하지만 연구팀이 개발한 센서는 환자의 침을 그대로 사용할 수 있어 현장에서 검사할 수 있는 편의성이 높다.
이 연구는 분석화학 분야 국제 학술지인 '바이오센서스 앤 바이오일렉트로닉스' 온라인판에 실렸다.
오승수 교수는 "계속 등장하는 코로나 변이에 대응할 수 있는 진단 기술로 감염병 관리에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
sds123@yna.co.kr
