앨버니지 "전략적 자산…호주인 손에 들어가기 바란다"
(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 중국 기업에 장기 임대돼 논란에 휩싸인 호주 북부 다윈항을 호주 측이 다시 사들일 것이라고 앤서니 앨버니지 호주 총리가 밝혔다.
5일(현지시간) 로이터·AFP·블룸버그 통신에 따르면 앨버니지 총리는 전날 한 라디오 인터뷰에서 "전략적 자산"인 다윈항이 "호주인의 손에 들어가기를 바란다"면서 "그렇게 하기 위한 협상에 들어갈 것"이라고 말했다.
그는 "우리는 현재 불확실한 세상에 살고 있다"면서 "호주 북부의 주요 항구를 외국 기업이 소유한다는 생각은 호주의 국익에 맞지 않는다"고 강조했다.
이어 정부가 잠재적인 매수자와 대화하는 등 다윈항을 호주인에게 넘기는 계획을 마련해 왔다면서 "호주 연방정부가 직접 개입해야 할 시점이 되면 우리는 그렇게 할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
또 납세자의 부담을 최소화하기 위해 민간 연기금과 다윈항 인수를 논의 중이지만 필요하면 세금을 투입해 다윈항을 국가 자산으로 만들 수도 있다고 언급했다.
2015년 노던준주 정부는 약 5억 호주달러(약 4천400억원)를 받고 다윈항을 중국 기업 랜드브리지에 99년간 빌려주는 계약을 체결했다.
하지만 이후 호주와 중국의 관계가 급속도로 악화하고 랜드브리지가 중국 공산당과 연계된 것으로 알려지면서 호주 내에서는 안보가 우려된다며 계약을 취소해야 한다는 주장들이 나왔다.
계약 체결 당시 버락 오바마 미국 대통령도 미 해병대 기지가 있는 다윈항의 중국 기업 임대 계약을 미국에 사전에 알려주지 않았다고 호주 정부를 비판한 바 있다.
지난해 11월 랜드브리지가 자금난에 처했다는 보도가 나온 이후 호주 정부와 노던준주 정부는 다윈항을 둘러싼 불확실성에 대응하는 방안을 논의해왔다고 블룸버그는 전했다.
지난 달 들어 호주 측이 다윈항을 인수할 가능성에 대한 보도가 나오자 랜드브리지 측은 다윈항 임대권은 매각 대상이 아니라고 밝혔다.
한편 파나마 운하의 경우 도널드 트럼프 미국 대통령이 운하 통제권을 미국이 가져야 한다고 주장하자 세계 최대 자산운용사인 미국 블랙록이 주도하는 컨소시엄이 파나마 항구 운영권을 홍콩기업 CK허치슨으로부터 인수하기로 합의했다. 하지만 이후 중국 정부의 반발로 인수 계약이 보류된 상태다.
앨버니지 총리는 또 오는 5월 3일 열리는 총선에서 노동당이 이길 경우 트럼프 대통령을 만나러 "가능한 한 빨리 (미국에) 갈 것"이라면서 "우리는 신중하게 외교적으로 대화할 것"이라고 밝혔다.
그는 트럼프 대통령의 상호관세 발표 이후 호주 관리들이 이미 미국 측과 접촉했고 관련 논의를 했다고 덧붙였지만, 자세한 논의 내용은 언급하지 않았다.
미 행정부는 전 세계 상대로 부과하는 '기본 관세' 10%만을 호주에 부과하기로 했으나, 호주는 미국 상대로 무역적자를 내는 자국에 미국이 관세를 부과하는 것은 타당하지 않다는 입장이다.
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