"미국의 상호관세, 협상 거치며 바뀔 것"…"트럼프, 尹에 공감할 것"
(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 부소장은 3일 "한국의 차기 지도자가 누가 되든 한미관계는 계속 탄탄하게 유지될 것"이라고 밝혔다.
플라이츠 부소장은 이날 서울 프레스센터에서 세종연구소 주최로 열린 '트럼프 2기 행정부와 동아시아 안보' 주제의 포럼에 참석한 뒤 가진 기자회견에서 트럼프 행정부는 한국이 안정을 되찾기를 희망한다면서 이렇게 말했다.
AFPI는 친트럼프 성향 싱크탱크로, 플라이츠 부소장은 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안전보장회의(NSC) 비서실장을 지냈고 최근까지 트럼프 2기 정권인수위원회에서 활동했다.
그는 "지난 75년간 이어져 온 강력한 관계를 고려할 때 지금 일어나는 일은 작은 부분에 불과하다"면서 "차기 대통령이 누구든지 중국과 북한에 의한 심각한 안보 위협을 인지하리라고 생각한다"고 밝혔다.
플라이츠 부소장은 "트럼프 행정부에서 만난 사람들한테 느낀 건 지금 한국에서 일어나는 일에 대해 혼란을 느끼고 있다는 것"이라며 "한국 내 불안정은 역내 및 세계 안보에 있어서도 좋지 않고 한국 지도자의 불안정이 길어질수록 북한이나 중국 등이 악용할 여지가 커진다"고 짚었다.
그는 중국의 선거 개입 가능성에 대한 한 보수성향 매체의 질의에 "다른 계기에 중국이 한국 민주주의와 선거에 개입했다고 생각하냐'는 질문을 받은 적이 있었는데 내 대답은 '물론이다'였다"고 언급했다. 그러면서 중국이 여러 미국 대선에도 개입하려는 증거가 있었다고 주장했다.
플라이츠 부소장은 미국이 한국에 상호관세를 부과한 것에 대해서는 "한국 정부가 미국과 협력할 것이기에 잘 해결되리라 생각한다"고 말했다.
그는 앞서 포럼에선 관세 조치를 '협상의 신호탄'이라고 규정하며 "(관세가) 협상을 거치면서 바뀔 것이라 생각한다"며 "한국은 이런 협상에서 잘할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 트럼프 정부가 원하는건 반동맹이 아닌 공평한 동맹관계라며, 한국이 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업이나 조선 등 분야에서 미국과 협상할 여러 기회가 있을 것이라고 짚었다.
그는 특히 "중국 해군의 성장을 따라잡기 위해 미국은 해군 함정 건조 분야에서 도움이 필요하다"며 "한국의 도움이 절실하고 이미 (한미 간) 관련 논의가 진행 중인 걸로 알고 있고 진전이 있으리라 본다"고 전했다.
플라이츠 부소장은 윤 대통령의 탄핵심판 결과를 예상해달라는 민경욱 전 미래통합당 의원 질문엔 "한국 내정에 간섭하고 싶지 않다"며 언급을 자제했다.
다만 그는 "트럼프 대통령이 '윤 대통령이 탄핵(소추)만 안 됐으면 얘기해보고 싶다'는 말을 한 적이 있다"고 전했다.
이어 트럼프 대통령도 1기 때 탄핵소추 등 의회에서 훼방을 받았고 2기 때도 민주당에서 탄핵을 운운하고 있다며 "(트럼프 대통령이) 윤 대통령과 지지자들에 대해 어느 정도 공감할 것으로 생각한다"고 말했다.
플라이츠 부소장은 트럼프 대통령이 '독재자와 친하다'는 지적에 대해선 "미국 대통령이라면 시진핑 (중국 국가주석), 김정은 (북한 국무위원장), 블라디미르 푸틴 (러시아 대통령) 같은 적국 지도자라 하더라도 대화할 수 있어야 한다"며 "상대방과 합의를 도출하게끔 같이 가려는 것"이라고 변호했다.
플라이츠 부소장은 트럼프 행정부가 워싱턴선언을 비롯해 한미일 협력 기제, 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체), 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹) 등에 대해서도 계속 지지할 것이라고 했다.
이어 "일정한 조건을 충족한다면 북한과 대화를 재개하려고 할 것"이라며 "북미정상회담이 있기 전에 먼저 (미국이) 한국, 일본과 심층적인 협의가 있을 것"이라고 말했다.
그는 작년 국내 언론 인터뷰에서 주한미군 감축은 없으리라고 밝힌 생각이 지금도 유효하다고 재확인했다.
찰스 플린 전 미 태평양육군사령관도 포럼에서 주한미군 병력이 감축되지 않으리라고 보면서도 "역내에서 한국과 한국군의 역할이 확대돼야 한다"고 말했다.
한편 정병원 외교부 차관보도 발표자로 나서 미국의 상호관세와 관련, "우리 산업계, 특히 수출에 미칠 영향에 대해 큰 우려를 하고 있고 무엇보다 앞으로 대미 협상 노력을 전력투구할 것"이라고 밝혔다.
그는 "우리에 미치는 부정적 영향을 최소화하고 우리가 미국에 기여할 수 있는 부분을 제공하는 형태로 윈윈(win-win) 포뮬러를 만들기 위해 앞으로 모든 노력을 기울이겠다"고 덧붙였다.
정 차관보는 "트럼프 대통령이 대북 대화 의지를 여러 차례 표명했고 앞으로 북한이 호응하게 되면 언젠가는 미북 대화가 이루어질 걸로 생각한다"며 "한반도 문제 당사자인 한국 입장이 반영되는 형태로 (북미대화가) 이뤄져야 한다고 강조하고 있고 이에 대해서는 미국 내에서도 상당히 공감대가 있다"고 말했다.
국내 핵무장론에 대해선 "정부의 공식 입장은 자체 핵무장은 고려하고 있지 않다는 게 일관된 입장"이라며 미 에너지부(DOE)가 한국을 민감국가로 지정한 것을 "(한국) 핵무장에 대한 미국 견제로 보는 건 과도하다"고 선을 그었다.
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