소나무, 활엽수보다 2.4배 불 지속시간 길어…'식수정책 전환' 필요
"불에 강한 내화수림 조성해야"…"중요 건물 주변, 솎아베기"
(안동·영덕=연합뉴스) 손대성 기자 = '소나무에 불붙으면 지속시간 활엽수보다 2.4배 길다.'
역대급 산림 피해를 내고 있는 경북 산불의 이면에는 나무를 심는 식수 정책도 작용하고 있다는 지적이 나오고 있다.
실제 경북 북부는 산불에 취약한 소나무 숲이 전국에서 가장 많은 곳이다.
또 숲에서 차지하는 소나무 비율도 경북이 가장 높아 수종 전환이 필요하다는 전문가 등의 의견이 나온다.
27일 산림청 임업통계연보에 따르면 2020년 기준으로 경북 소나무(소나무·해송) 숲 면적은 45만7천902㏊로 강원(25만8천357㏊), 경남(27만3천111㏊)보다 훨씬 넓어 전국에서 1위를 차지했다.
산림 면적 중 소나무 숲이 차지하는 비율도 약 35%로 전국에서 가장 높았다.
소나무 송진은 테라핀과 같은 정유물질을 20% 이상 포함해 불이 잘 붙고 오래 타는 특성이 있다.
국립산림과학원 연구 결과에 따르면 소나무는 활엽수보다 1.4배 더 뜨겁게 타고, 불이 지속되는 시간도 2.4배 더 길다.
이 때문에 산불에는 소나무가 가장 취약한 수종이란 평가를 받는다.
또 소나무는 겨울에도 잎이 그대로 붙어 있어 나뭇가지나 잎이 무성한 부분만 태우고서 확산하는 수관화(樹冠火)가 발생하기도 쉽다.
수관화가 생기면 많은 불똥이 만들어지고 불이 수십∼수백ｍ 날아가는 비화(飛火) 현상이 생긴다.
지난 22일 산불이 시작된 의성을 비롯해 확산한 안동, 청송, 영양, 영덕에도 소나무 숲이 많았다.
이에 따라 재해 복구 사업을 할 때는 상대적으로 불에 강한 활엽수 중심의 내화수림대를 조성해야 한다는 의견이 자주 나온다.
이병두 국립산림과학원 산림재난·환경부장은 "소나무가 국내에 잘 적응한 수종이지만 불에 잘 타는 단점이 있다"며 "소나무는 죄가 없는 만큼 다 솎아베기하자는 것은 아니고 주택가나 발전소 주변 등 지켜야 할 대상 주변에 있는 소나무만 솎아베기하는 편이 바람직하다"고 말했다.
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