(보성=연합뉴스) 여운창 기자 = 전남 보성군이 지속적인 인구 감소에도 출생아 수는 최근 3년 연속 증가해 눈길을 끌고 있다.
18일 보성군에 따르면 지난해 말 기준 관내 인구는 3만7천명으로 2014년 4만5천명에서 급격히 줄어들었다.
하지만 출산 장려 정책과 청년 정착 지원 정책의 효과 등으로 최근 인구감소율이 둔화하고, 출생아 수와 합계출산율이 반등하고 있어 지역사회의 주목을 받고 있다.
2%대에 있던 보성 인구 감소율은 지난해 1.7%로 낮아졌으며, 지난해 합계출산율도 1.20명으로 도내 19위에서 8위로 뛰어올랐다.
특히 출생아 수는 2022년 81명에 그쳤는데 2023년 103명으로 올라섰고 지난해에는 117명까지 늘어났다.
1960년대 18만 명에 달했던 관내 인구는 3만명대로 주저앉았지만, 출산과 정착을 위한 각종 지원 정책의 효과들이 이처럼 인구 감소세 둔화와 출생아 수 증가로 나타나고 있다고 보성군은 설명했다.
보성군은 2023년 1월 조직개편을 통해 인구정책과를 신설하고, 출산장려금 지원 확대·실질적 양육 지원 정책을 강화했다.
첫째아 600만 원·둘째아 720만 원·셋째아 1천80만 원을 지급하고 있으며, 올해부터는 1~18세까지 매월 20만 원씩 지급하는 '출생기본수당'을 도입해 가정의 경제적 부담을 줄이고 있다.
부모 급여·아동수당·산후 조리비·난임부부 지원 등 맞춤형 지원을 강화해 출생아 1인당 최대 1억 1천만 원의 지원이 가능하도록 돕고 있다.
또 청년층을 위한 신혼부부 이사비용 지원, 전남형 만원 주택 도입, 청년마을 조성사업, 청년 네트워크 조성, 청년 문화축제 개최, 청년 일자리 창출, 청년 농부 연구모임 활성 등 다양한 분야에서 청년 지원대책을 시행하고 있다.
'농산어촌 유학 프로그램'을 통해 도시 가정의 전입을 유도하고 깨끗한 자연환경과 지역 학교 교육을 연계해 아이와 부모가 함께 정착할 수 있도록 지원하고 있다.
김철우 군수는 "출산 장려뿐만 아니라 청년과 가족이 안정적으로 지역에 정착할 수 있는 환경을 조성하는 것이 핵심"이라며 "보성군이 전국 지방자치단체의 성공모델이 될 수 있도록 정책을 발전시키겠다"고 말했다.
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