"북, 러 파병군 다수 사상해 추가 파병 준비 가속화 추정"

(서울=연합뉴스) 김호준 기자 = 합동참모본부는 북한이 정찰위성과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 준비를 계속하고 있지만, 발사 임박 징후는 포착되지 않고 있다고 24일 밝혔다.

합참은 이날 국방부 출입기자단에 배포한 '최근 북한군 동향' 자료를 통해 이같이 밝히면서도 구체적으로 어떤 발사 준비 동향이 있는지는 공개하지 않았다.

앞서 북한은 도널드 트럼프 미 대통령 취임 전인 지난 6일 극초음속미사일을, 14일에는 단거리탄도미사일(SRBM)을 각각 발사한 바 있다. 이와 관련, 합참은 "SRBM와 순항미사일 등은 상시 기습발사가 가능한 상태로 판단하고 있다"고 설명했다.

군 당국은 북한이 개성공단 종합지원센터에서 자재 철거 및 물품 반출 활동을 계속하고 있어 폭파 준비 작업으로 이어질 가능성을 주시하고 있다.

합참은 "개성공단 종합지원센터에선 지난해 12월 중순부터 자재 철거 및 반출 활동이 1개월 이상 지속되고 있는데, 2020년 6월 남북공동연락사무소 폭파사례를 고려해 여러 가능성을 염두에 두고 집중 감시 중"이라고 밝혔다.

북한은 남북공동연락사무소를 폭파하기 전에도 자재 철거 및 물품 반출 작업을 했다.

합참은 또한 북한이 작년 11월 28일 이후 대남 쓰레기 풍선을 살포하고 있지 않지만, 살포 준비 동향은 계속 포착되고 있다고 전했다. 아울러 북한의 남북 접경지역 저강도 GPS 전파교란도 3개월 이상 지속되면서 우리 측 일부 함정과 민간 항공기, 선박 등에서 수신장애가 발생하고 있다고 밝혔다.

합참은 북한군 러시아 파병과 관련해서는 "파병이 4개월 정도 경과하면서 다수 사상자 및 포로 발생에 따른 후속 조치와 추가파병 준비를 가속화하고 있는 것으로 추정된다"고 진단했다.

이와 관련, 합참 관계자는 동계 훈련 중인 북한군이 과거와 다르게 훈련하는 정황을 언급하면서 "러시아 파병을 준비하기 위한 훈련일 수 있다. 러시아에 파견된 부대가 받은 훈련과 연계성이 있지 않겠냐"고 설명했다.

이 관계자는 추가 파병 가능성이 있는 북한군 부대에 대해서는 "(이미 파견된 폭풍군단과) 유사한 성격의 부대로 보인다"고 말했다.

hojun@yna.co.kr