트럼프 '北 핵보유국' 발언에 "이전 언급과 같은 맥락"

(서울=연합뉴스) 김지헌 이은정 김지연 기자 = 정부는 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한을 '핵 보유국'(nuclear power·뉴클리어 파워)이라 칭한 데 대해 과거 언급과 같은 맥락이라며 비핵화를 위해 미국 새 정부와 긴밀 공조하겠다고 밝혔다.

외교부 당국자는 21일 트럼프 대통령의 발언에 대해 "정상 등 대북 관여를 통해 북핵 문제에 대응해왔다고 밝혀 온 트럼프 행정부 1기 및 대선 과정에서의 언급과 같은 맥락이라고 본다"고 말했다.

트럼프 대통령이 과거에도 북한이 핵을 보유했다는 취지의 언급을 해온 만큼 미국의 북한 비핵화 목표가 흔들린다고 볼 수는 없다는 의미로 풀이된다.

핵확산금지조약(NPT) 체제에서 합법적으로 핵보유국을 지칭하는 용어는 '핵무기 국가'(nuclear weapon state)로, 정부는 '뉴클리어 파워'(nuclear power)가 북한이 군사적으로 핵을 보유했다는 현실을 반영한 언급일 가능성이 크다고 보는 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 "기자 질의에 대한 답변 과정에서 트럼프 대통령이 북한 문제 외 여타 다른 위협을 강조했다는 점에도 주목할 필요가 있다"며 "북한 비핵화는 한미를 비롯한 국제사회가 일관되게 견지해온 원칙으로 NPT상 북한은 절대로 핵보유국 지위를 가질 수 없다"고 강조했다.

이어 "북한은 NPT와 관련 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의 등을 위반해 불법으로 핵을 개발하고 있는바, 우리 정부는 북한 비핵화를 위해 미 신행정부와 긴밀히 공조하는 한편 국제사회와도 계속 협력해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

국방부 전하규 대변인도 이날 정례 브리핑에서 트럼프 대통령의 발언에 대해 "북한의 비핵화는 한반도는 물론이고 전 세계의 항구적 평화와 안정을 위한 필수 조건으로 지속 추진돼야 한다"며 "정부는 북한 비핵화를 위해서 국제사회와 계속 긴밀히 공조해 나갈 것"이라고 말했다.

통일부 당국자도 이날 기자들과 만나 "한미 양국은 그동안 북한의 완전한 비핵화 목표에 대해 확고하고 일치된 입장을 견지해왔다"면서 "정부는 미국 새 행정부와 긴밀한 한미협력체계를 구축해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한국 시각으로 이날 오전 2시를 기해 임기를 시작한 트럼프 대통령은 백악관 집무실에서 "난 김정은과 매우 우호적이었고 그는 나를 좋아했다. 나는 그를 좋아했고 매우 잘 지냈다"고 자신과 김 위원장의 관계를 소개했다.

이어 "그들은 그게(북한이) 엄청난 위협이라고 생각했다. 이제 그는 뉴클리어 파워다. 우리는 잘 지냈다. 그가 내가 돌아온 것을 반기리라 생각한다"고 밝혔다.

앞서 피트 헤그세스 미 국방부 장관 지명자도 지난 14일 인사청문회에서 북한을 '뉴클리어 파워'라고 부른 바 있다.

jk@yna.co.kr