고흥 남양중서 3년간 공부…학교 면학 분위기도 좋아져

(고흥=연합뉴스) 여운창 기자 = 지난 10일 전남 고흥 남양중학교 강당에서는 만학도 노부부의 특별한 졸업식이 열렸다.

올해 91세인 송삼수 할아버지와 87세인 박정애 할머니가 중학교 졸업장을 받기 위해 단상에 오르자 전교생과 교직원 모두가 힘찬 박수로 두 분의 노고와 열정을 축하했다.

자녀와 손주를 포함한 20여 명의 가족도 자리에서 일어나 아낌없는 응원을 보냈다.

두 어르신은 초등학교 졸업 후 한국전쟁이 일어나며 배움의 시기를 놓쳤다.

가정을 꾸리고 네 남매를 키우기 위해 바쁘게 살아온 두 분은 한때 접었던 배움의 꿈을 2022년 다시 품었고 3년간의 꾸준한 학습과 성실한 학교생활로 '졸업'이라는 결실을 보았다.

두 어르신을 위해 재구성된 맞춤형 교육과정은 학습에 대한 흥미와 열정을 북돋웠고 산수에 강했던 두 분은 수학 시간 논리 퍼즐과 창의적 활동에도 즐겁게 도전했다.

영어 수업에서는 알파벳부터 간단한 실생활 표현까지 익히며 새로운 배움에 기쁨을 느꼈고, 매주 시 쓰기 프로그램에서는 두 어르신의 숨은 재능이 빛났다.

뛰어난 암기력과 학습 정리 능력을 발휘했던 박 할머니는 시 쓰기에서 정성이 가득 담긴 작품으로 학교와 손자 같은 반 친구들에게 따뜻한 마음을 전하기도 했다.

두 어르신의 학교생활은 단순히 학업에만 그치지 않았고 학생들을 따뜻하게 품어주며 자연스럽게 웃어른을 존중하고 배려하는 마음을 심어줬다.

송 할아버지는 뛰어난 그림 실력과 손재주로 학생들과 함께 작품을 만들며 소통했고, 박 할머니는 차분하고 상냥한 성격으로 학생들에게 정서적 안정감을 주며 격려했다.

두 어르신이 보여준 삶의 지혜와 온화한 태도는 학교 전체에 긍정적인 변화를 불러왔고 지난 3년 동안 단 한 건의 학교폭력 발생이 없었다.

이중호 교장은 13일 "두 분께서 보여주신 배움의 열정과 나눔 배려 경로효친의 자세는 학교는 물론 지역사회 전체에 큰 울림을 주셨고 우리에게 깊은 교훈을 남기셨다"고 말했다.

betty@yna.co.kr