시 관계자 "소상공인 종합 지원 대책 내용 보완·조율 필요"

(대전=연합뉴스) 김준호 기자 = 신년 시정브리핑에서 한 언론사의 질의에 답변을 거부해 파문을 일으킨 이장우 대전시장이 9일 예정된 정책 브리핑을 돌연 연기해 논란을 이어가고 있다.

대전시 대변인실은 8일 오후 출입 기자들에게 문자를 보내 당초 9일 오후 2시30분으로 예정됐던 '2025년 대전시 소상공인·자영업자 종합 지원대책' 브리핑을 연기한다고 밝혔다.

전날 시는 이 시장이 이번 브리핑을 직접 주재한다며 대전시 유튜브와 인터넷방송을 통해 시청할 수 있다고 안내했으나 하룻만에 입장을 바꾼 것이다.

이 시장은 12·3 비상계엄 사태 직후인 지난해 12월 12일 오후 2시로 예정됐던 '보물산 프로젝트 브리핑'도 취소한 뒤 한 달 가까이 브리핑 일정을 잡지 못하고 있다.

시 관계자는 "행정통합을 추진중인 충남도의 대책과 보조를 맞춰야 하는 등 내용 조율 및 보완이 필요해 브리핑을 연기하게 됐다"고 설명했다.

이 행사는 지난 주말 배포한 주간행사 계획에도 올라와 있어 내용 보완 등을 이유로 든 당국의 해명이 옹색해 보인다는 지적도 나오고 있다.

일각에선 지난 6일 열린 신년 시정브리핑에서 이 시장이 질문조차 못 하게 한 대전MBC에서 비판 리포트를 연이어 보도하고, 시민사회와 지역 정가에서 해당 사안을 두고 공방을 벌이는 데 부담을 느껴 예정된 일정을 취소한 것 아니냐는 해석도 나온다.

이 시장은 시정브리핑을 마친 뒤 진행된 질의응답에서 발언권을 얻은 대전MBC 기자가 "정국 관련해서 여쭤볼 게 있다"고 운을 떼자 "MBC는 답하지 않겠다. 왜곡할 텐데"라고 질문을 끊어 논란을 빚었다.

국민의힘 대전시당은 ''입틀막' 운운하는 가짜뉴스 공장 MBC, 사과가 우선이다'는 제목의 논평을 통해 "평소 허위·왜곡 보도를 일삼던 MBC가 잘못을 성찰하기는커녕 일방적으로 남 탓만 하는 모습에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

반면 더불어민주당과 시민사회단체는 이 시장의 행태를 '낙인찍기, 권위주의적인 언론관' 등으로 규정하고 비판의 목소리를 내고 있다.

대전시민사회단체연대회의는 "시장으로서 공적 책임을 방기하고 시민의 알 권리를 무시하는 심각한 반민주적·권위주의적 태도로, 명백히 언론 자유를 훼손하는 행태"라고 비판했고, 더불어민주당 대전시당도 논평에서 "이 시장은 언론이 가진 비판과 감시의 역할을 부정하고, 자신에게 불리한 보도에 대해 '왜곡', '악의적'이라는 낙인찍기를 통해 언론에 재갈을 물리고 있다"고 주장했다.

한편 대전세종충남기자협회와 대전세종충남영상기자회는 이날 '불편한 질문할 권리를 보장하라'는 제목의 성명을 통해 "언론의 주된 기능은 권력 감시와 비판이다. 기자가 묻고 시장이 답하라며 마련된 공식 기자회견 자리였지만 이장우 대전시장은 취재의 자유를 박탈했다"며 "불편한 질문을 멀리하면 민의와 멀어진다. 기자들에게 불편한 질문할 권리를 보장하라"고 규탄했다.

kjunho@yna.co.kr