한랭질환으로 최근 5년간 42명 사망 추정…"한파엔 야외활동 자제해야"

(서울=연합뉴스) 오진송 기자 = 전국적으로 강추위가 이어지면서 저체온증 등 한랭질환에 각별히 주의해야 한다고 질병관리청이 당부했다.

8일 질병청의 한랭질환 응급실감시체계에 따르면 지난달 1일부터 이달 6일까지 전국 500여개 응급실에 들어온 한랭 질환자는 134명이다. 추정 사망자는 4명이다.

환자의 73.9%는 실외에서 발생했고, 86.6%는 저체온증이었다.

한랭질환은 추위가 직접 원인이 돼 인체에 피해를 주는 질환이다. 2019∼2023년 한랭질환자 1천883명이 발생했고, 이중 42명이 한랭질환으로 사망한 것으로 추정된다.

특히 65세 이상 고령층은 체온 조절 기능이 약해 추위에 대한 보상 반응이 떨어지기 쉽고, 어린이는 몸 크기에 비해 피부 면적이 상대적으로 넓고 피하지방이 적어 열 손실이 쉽다는 취약점이 있어 한랭질환에 각별히 주의해야 한다.

고령층과 어린이 등 취약층은 체감온도를 포함한 기상 정보를 확인하고 추운 날씨에는 가급적 야외활동을 줄여야 한다.

야외활동을 할 때 땀이 나면 체온이 떨어질 수 있기 때문에 내복이나 얇은 옷을 겹쳐 입고, 모자, 목도리, 장갑 등을 이용해 체온을 유지해야 한다.

심뇌혈관 질환자와 당뇨병, 고혈압 환자는 급격한 온도 변화 시 혈압이 상승해 증상이 악화할 수 있으니 추위에 갑자기 노출되지 않도록 주의하고 무리한 신체활동은 피해야 한다.

술을 마시면 추위를 인지하지 못해 위험할 수 있으니 한파에는 과음을 피하고 절주해야 한다.

노인과 영유아, 퇴행성관절염 환자 등은 겨울철 낙상 위험이 있으니 빙판길이나 불규칙한 지면, 계단을 피해 가급적 평지나 승강기를 이용하고, 장갑을 착용하고 주머니에서 손을 빼고 활동해야 한다.

지영미 질병청장은 "사전에 적절한 조치로 한랭질환에 의한 건강 피해를 예방할 수 있다"며 "추위에 취약한 65세 이상 고령층과 어린이는 각별히 주의해달라"고 거듭 강조했다.

dindong@yna.co.kr