(임실=연합뉴스) 김동철 기자 = 전북 임실군은 지난 21∼25일 열린 '2024 임실산타축제'에 역대 최다인 31만8천500명이 방문한 것으로 집계됐다고 27일 밝혔다.

이는 지난해 방문객 11만명보다 3배 가까이 증가한 수치다.

임실N치즈와 대형음식점, 입점 부스, 푸드트럭, 썰매장 등의 총매출액은 8억3천300만원으로 지난해 4억4천500만원보다 87%가량 증가했다.

개막 첫날 3만5천여명이 축제장을 찾았고, 둘째 날에는 10만여명이 방문했다.

특히 크리스마스인 25일에는 언론보도와 사회관계망서비스(SNS)의 입소문을 타고 12만명이 찾아와 인산인해를 이뤘다.

임실군은 이번 축제에서 한층 더 풍성한 볼거리, 즐길 거리, 먹거리를 마련했다.

올해 처음으로 길이 50ｍ의 대형 눈썰매장이 선보였다.

어린이들을 겨냥한 치즈 컬링과 챌린지 에어바운스, 가족 트리 만들기, 가족 케이크 만들기 등 체험 이벤트도 눈길을 사로잡았다.

빙어 잡기 체험장에서는 가족 단위 관람객들이 뜰채로 빙어 잡기를 즐겼고, 잡은 빙어를 바로 튀겨주는 빙어튀김은 특색있는 이벤트로 인기를 끌었다.

특설무대와 분수광장에서는 관현악 공연, 팝페라, 산타 퍼레이드 플래시몹, 마술, 거리공연 등 다양한 문화공연이 펼쳐졌다.

심민 군수는 "전국 각지에서 임실산타축제를 찾아주신 관광객들에게 대단히 감사하다"며 "축제의 미비한 점을 보완해 사계절 축제 도시 임실의 위상을 견고히 하겠다"고 말했다.

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