[인천=스포츠한국 김성수 기자] 창단 첫 2부리그 강등을 당한 인천 유나이티드의 새 시즌 목표는 당연히 1부 재승격이다. 이런 와중에 이적시장에서 주목 받는 인재로 떠오른 인천의 2004년생 풀백 최우진의 마음은 어떨까.

지난 22일 윤정환 감독의 부임을 발표한 인천은 이날 인천유나이티드 축구센터에서 윤 감독 체제서 첫 소집훈련을 가졌다. 이명주, 김도혁 등을 포함한 22명의 선수가 소집 첫날 훈련에 임했다.

인천은 올 시즌 K리그1 12위 최하위로 사상 첫 K리그2로 강등됐다. 기존 최영근 감독과의 계약을 해지한 인천은 새 감독을 물색해왔고 그 적임자로 윤정환 감독을 택했다.

이날 선수단과 윤 감독의 상견례 직후 공식 훈련에 돌입하기 전 최우진을 만났다. 그는 측면 전 지역에서 활동할 수 있으며, 2023시즌 데뷔해 그 해 후반 조성환 감독 밑에서 두각을 드러내기 시작했다. 최우진은 2024시즌 왼쪽 풀백으로서도 가치 있는 모습을 보이며 다가올 겨울 이적시장서 주목 받는 인재 중 하나로도 거듭났다. 지난 9월에는 처음으로 성인 국가대표팀 승선까지 이뤘다.

최우진은 “팀을 다시 K리그1으로 올려야겠다는 마음이 강하다. 어려운 상대였던 강원을 이끌었던 감독님과 함께하게 돼서 기대된다”고 밝혔다.

이어 “주장인 (이)명주 형을 시작으로 팀 회식 때 ‘다른 팀에 가지 말고 같이 승격하자’는 말을 많이 한다. ‘어린 선수들이 주축이 돼야 한다’는 얘기도 많이 들었다”고 전했다.

그렇다면 최우진의 마음은 어떨까. 그는 “상황에 따라 어떻게 흘러갈지는 장담할 수 없지만 인천에 남아 1부 재승격을 이루고 싶은 마음은 크다”고 말했다.

한편 K리그 이적시장은 내년 1월1일 공식적으로 문을 연다.