[서울월드컵경기장=스포츠한국 김성수 기자] 포항 스틸러스에 코리아컵 최다 우승을 안긴 정재희가 우승 이후에도 변함없이 혹독한 몸 관리를 하겠다고 다짐했다.
포항 정재희. ⓒ스포츠한국 김성수 기자
포항은 30일 오후 3시 서울월드컵경기장에서 열린 2024 하나은행 코리아컵 결승전 울산과의 맞대결에서 연장 승부 끝에 3-1 역전승을 거두고 대회 우승을 차지했다.
포항은 이 우승으로 통산 6번째 코리아컵 우승(1996, 2008, 2012, 2013, 2023, 2024)을 달성하며 5회 우승의 수원 삼성, 전북 현대를 제치고 단독 최다 우승팀으로 우뚝 섰다.
치열한 경기에서 먼저 축포를 터뜨린 쪽은 울산이었다. 전반 38분 보야니치의 패스를 받은 이청용이 오른쪽에서 문전으로 오른발 크로스를 올렸다. 주민규가 여기에 달려들어 가까운 포스트에서 헤딩슛을 했고, 이것이 윤평국 포항 골키퍼의 손을 맞고 들어가며 울산의 1-0 리드를 만들었다.
하지만 정규시간 20여분을 남기고 포항의 동점골이 터졌다. 후반 24분 동료와 패스를 주고받은 후 오른쪽에서 중앙으로 드리블한 정재희가 골대 정면에서 왼발 슈팅을 때렸다. 이것이 이청용의 몸에 맞고 굴절돼 조현우 울산 골키퍼의 손을 피해 오른쪽 낮은 구석으로 들어갔다. 극적인 1-1 동점포.
결국 90분 정규 시간 안에 승부를 내지 못한 양 팀은 연장전으로 향했고, 30분의 연장전에서도 득점을 만들지 못하는 듯했다.
하지만 그 순간 포항의 역전골이 터졌다. 연장 후반 12분 김종우가 왼쪽에서 오른발로 올린 크로스를 김인성이 문전에서 뛰어 골문 오른쪽 아래 구석으로 꽂히는 헤딩 역전골을 터뜨렸다. 결국 이 골은 포항의 코리아컵 2년 연속 우승이자 최다 6회 우승을 가져오는 득점이 됐다. 연장 후반 추가시간 강현제의 골까지 터져 포항의 3-1 승리로 결승이 끝났다.
동점골을 터뜨리며 포항의 우승 불씨를 키운 정재희를 경기 후 믹스트존에서 만났다. 그는 햄스트링 부상으로 지난 시즌 코리아컵 결승전에 나서지 못했던 걸 떠올리며 “올 시즌 목표가 부상 없이 시즌을 마치자는 것이었다. 지금 돌아보면 축구 인생 통틀어서 가장 괜찮았던 시즌이라고 생각한다. 지난해 결승에서 뛰지 못했던 한을 이날 풀 수 있어서 좋다”고 말했다.
정재희는 올 시즌 초반에 진행했던 스포츠한국과 인터뷰에서 “밀가루, 튀김, 탄산, 초콜렛도 모두 끊었다. 동료들과 함께 식당에 갔을 때, 그들이 튀김이나 치킨을 먹으면 쳐다보기만 하다가 기름기 적은 고기와 밥을 먹으며 참아낸다"고 밝히기도 했다.
당시 인터뷰를 떠올리며 ‘우승했으니 하루 정도는 밀가루 음식을 먹어도 괜찮지 않냐’고 묻자 정재희는 “우승하면 밀가루나 튀김을 먹고 싶다는 생각을 계속 했었다. 그런데 막상 우승을 하니, 먹었다가 몸에 악영향이 있지는 않을까 싶어 입에도 못 대고 있다. 이대로 간다면 은퇴할 때까지 못 먹지 않을까(웃음)”라고 말했다.
