26일 회고록 출간…재임 중 러시아 밀착·난민 정책 옹호
(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 앙겔라 메르켈(70) 전 독일 총리가 26일(현지시간) 출간한 회고록에서 총리 재임 기간 있었던 자신의 러시아 밀착 행보와 우크라이나 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 반대에는 타당한 이유가 있었다고 강조했다.
AFP 통신에 따르면, 메르켈 전 총리는 이날 전 세계에 30개 언어로 출간된 회고록 '자유. 1954∼2021년의 기억'에서 16년간의 총리직 수행과 관련해 열정적인 자기 변호를 펼쳤다.
메르켈 전 총리는 재임 시절 독일과 러시아를 직접 연결하는 가스관을 건설했는데, 퇴임 이후 '러시아에 너무 유화적이었고, 독일을 러시아의 값싼 가스에 위험할 정도로 의존하게 만들었다'는 비판을 받았다.
그는 회고록에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대해 "자신을 비방하는 행동의 징후를 끊임없이 살피면서도 항상 다른 사람을 무시하는 사람"이라고 부정적으로 묘사하면서도 "내 임기가 끝날 때까지 러시아와의 접촉을 유지하겠다고 밝힌 것은 옳았다"고 말했다.
그는 "결국 러시아는 미국과 함께 세계 양대 핵 강국 중 하나이며 EU(유럽연합)의 지리적 이웃"이라고 덧붙였다.
메르켈 전 총리는 2008년 우크라이나의 나토 가입을 반대했던 자신의 입장도 옹호하면서 나토 후보국 지위가 러시아 침략으로부터 우크라이나를 보호할 수 있다고 생각하는 것은 환상이라고 말했다.
그는 회고록 출간을 기념해 가진 영국 BBC와의 인터뷰에서도 러시아와 맺은 가스 거래는 독일 기업을 위한 것이자, 러시아와의 평화를 유지하기 위한 것이었다고 강조했다.
그는 우크라이나가 2008년 당시 나토 가입 절차를 시작했다면 우크라이나 전쟁은 더 일찍 시작됐을 것이라고 강조했다.
그는 "우리는 훨씬 더 일찍 군사적 충돌을 목격했을 것이다. 푸틴 대통령이 우크라이나의 나토 가입을 가만히 지켜보고만 있진 않을 게 분명했다"며 "그리고 당시 우크라이나는 확실히 국가적으로 2022년 2월만큼 (나토 가입) 준비가 되어 있진 않았다"고 말했다.
메르켈 전 총리는 퇴임 후 개방적인 이민 정책으로 사회 혼란과 극우의 부상을 촉발했다는 비판을 받았는데, 자신의 이민 정책은 회고록에서 인권과 국가 경제를 위한 불가피한 측면이 있었다고 강조했다.
그는 유럽은 "외부 국경을 보호해야 한다"면서도 세계인권선언은 "모든 사람은 박해를 피해 다른 나라로 망명을 신청하고 이를 누릴 권리가 있다"고 명시하고 있다고 짚었다.
그는 또 급속한 노령화로 독일에는 숙련 노동자가 부족하기 때문에 정기적 이민은 불가피하다고도 강조했다.
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