(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 프로야구 챔피언 KIA 타이거즈가 KBO리그 2연패를 위한 숙제 하나를 해치웠다.
'에이스' 제임스 네일(31)은 내년에도 KIA 유니폼을 입고 광주 마운드에 오른다.
KIA는 27일 "네일과 계약금 40만달러, 연봉 120만달러, 옵션 20만달러를 합쳐 총액 180만달러에 재계약했다"고 발표했다.
올해 KIA와 계약해 KBO리그에 데뷔한 네일은 계약금 20만달러, 연봉 35만달러, 옵션 15만달러를 포함해 총액 70만 달러를 받았다. 보장 금액은 1년 사이 55만달러에서 160만달러로 2.9배나 크게 올랐다.
KIA 구단이 에이스를 그만큼 예우한 셈이다.
네일은 2024시즌 26경기에 등판해 149⅓이닝을 책임지며 12승 5패, 평균자책점 2.53의 성적을 거둔 리그 최고의 투수다.
그는 8월 24일 경기 중 타구에 맞아 턱관절 골절 부상으로 쓰러졌으나 삼성 라이온즈와 한국시리즈에 복귀해 2경기에서 1승, 평균자책점 2.53을 올리고 KIA의 우승에 기여했다.
네일은 2024시즌 종료 후 미국프로야구 메이저리그(MLB) 복수의 구단으로부터 러브콜을 받은 것으로 알려졌다.
그러나 KIA는 네일과 재계약을 끌어내며 전력 누수를 막았다.
네일은 구단을 통해 "긴 시간 재활하는 동안 구단의 지원과 팬들의 성원으로 힘을 낼 수 있었다"며 "내년에도 KIA와 동행하게 돼 기쁘다"라고 소감을 밝혔다.
그는 "비시즌 기간 몸을 잘 만들어서 내년에도 우승 트로피를 들어 올리겠다"고 덧붙였다.
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