2022년 8월 이쿠이나 의원 참배 보도 관련 사과…"당시 확인 취재 안 돼"
한국 외교부 "그럼에도 추도식 불참 결정은 제반 사정 고려"
(도쿄·서울=연합뉴스) 경수현 특파원 김지연 기자 = 일본 교도통신이 최근 논란이 된 '사도광산 추도식' 일본 측 정부 대표의 2022년 8월 야스쿠니신사 참배 관련 과거 자사 보도가 잘못된 것이라고 밝혔다.
교도통신은 25일 '이쿠이나 참배 보도는 실수…교도통신 '깊이 사과'"라는 제목의 기사를 내보냈다.
통신은 전날 추도식에 일본 정부를 대표해 참여한 외무성 정무관 이쿠이나 아키코 참의원 의원이 2022년 8월 15일 야스쿠니 신사를 참배했다고 당시 보도했지만 이는 잘못된 보도로 판단된다고 전했다.
그러면서 "이쿠이나씨가 야스쿠니 참배 사실을 부정해 당시 취재 과정을 조사했다"며 "당시 이쿠이나 씨가 경내에 들어가는 것을 봤다는 보고가 있었지만 본인에게 직접 확인하지 않은 채 기사화했다"고 설명했다.
또 통신은 "당일 참배한 복수의 자민당 의원들도 '이쿠이나씨는 없었다'고 말한다"며 "당초 보고가 잘못된 것으로 판단됐다"고 덧붙였다.
다카하시 나오토 편집국장은 "이쿠이나 의원을 비롯해 니가타현과 사도시, 추도식 실행위원회 등 여러분에게 폐를 끼쳐 깊이 사과드린다"고 밝혔다.
교도통신은 다만 이쿠이나 정무관의 2022년 이전 야스쿠니 신사 참배 여부에 대해서는 언급하지 않았다.
앞서 한국 정부는 사도광산 추도식을 하루 앞둔 23일 전격 행사 불참을 결정했다.
추도식에 일본 대표로 참석하는 이쿠이나 정무관이 참의원 당선 직후인 2022년 8월 15일 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사를 참배한 것으로 알려진 데다 추도사 등을 둘러싼 이견도 좁혀지지 않은 데 따른 것으로 풀이됐다.
이날 교도통신의 정정보도에 대해 한국 외교부 당국자는 "우리 정부가 이미 밝힌 바와 같이 추도식 불참 결정은 제반 사정을 고려한 것"이라는 입장을 내놨다.
이쿠이나 정무관은 야스쿠니신사 참배 여부를 떠나 강제징용과 위안부 등 한일이 대립하는 과거사 문제에서 "한국 정부가 더 양보해야 한다"고 말하는 등 한국 입장을 고려하지 않는 인물이고, 한국 입장이 관철되지 않은 추도사 등 전반적인 협의 과정에서 일본이 진정성을 보이지 않았다는 판단에서 기인했다는 취지다.
명칭에서부터 명확한 추모 대상이 드러나지 않는 '사도광산 추도식'에 조선인 노역 강제성과 유감·사과 표현이 빠진 일본 추도사를 한국 유가족이 듣는 상황 등을 막기 위해 추도식 보이콧이 불가피했다는 설명으로 풀이된다.
협의 과정에서도 일본이 행사 명칭에서 강제성을 희석할 우려가 있는 '감사' 표현을 넣자고 주장하고, 행사 주관기관인 '사도광산 추도식 실행위원회' 일원인 니가타현 지사가 행사 전 추도식을 "사도광산이 유네스코 세계유산이 됐다는 것을 관련된 분들에게 보고하는 자리가 될 것"이라고 규정하는 등 추도식의 성격에 대한 한일 간 견해차가 드러난 바 있다.
이에 따라 일본 사도광산 추도식 실행위원회가 전날 사도섬에서 연 추도식에는 한국 정부 측 인사와 유족은 참여하지 않았고, 일본 측 인사만 참여한 사실상 '반쪽짜리' 행사가 됐다.
한국 정부는 이 행사에 참가하지 않고 이날 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 '제4상애료' 터에서 박철희 주일 한국대사와 유족 9명 등 약 30명이 참석한 가운데 별도의 추도식을 열었다.
이와 관련해 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 사도광산 추도식에 한국이 불참한 데 대해 "유감이라고 생각한다"고 말했다.
또 이쿠이나 정무관의 2022년 8월 야스쿠니 신사 참배 보도와 관련해서는 "취임 이후 야스쿠니신사를 참배했다는 사실이 없는 것으로 알고 있다"며 "한국 측에 대해서는 관련 보도를 접하고 사실관계를 설명했다"고 전했다.
다만 그는 '한국 측 불참은 사실의 오인에 근거한 것으로 판단하는가'라는 질문에 "한국 측 설명에 대해서는 우리나라(일본)가 언급할 입장은 아니라고 생각한다"고 답했다.
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