2006년 전봇대 뽑고 원시성 회복 '시초'…일본서 대거 이동
새들과 거리 150→80m 단축…쌍안경 사용 안 하고 육안 관찰 가능
순천시, 내년 4월까지 '고급 취미' 탐조 프로그램 운영
(순천=연합뉴스) 손상원 기자 = "두루루… 두루루…"
흑두루미 노랫소리가 창공을 메우고 가창오리들은 알 수 없는 글씨를 써 내려가는 '매스 게임'을 하듯 화려한 군무를 펼친다.
전남 순천만이 자연과 시간을 간직한 겨울 철새 탐조 성지로 주목받고 있다.
25일 순천시에 따르면 2000년대 초만 하더라도 90％ 이상이 일본에 서식했던 흑두루미가 차츰 순천만으로 서식지를 옮기고 있다.
이를 두고 특정 지역의 질병으로 발생할 수 있는 종소멸 위험을 줄여 종보존의 길이 열린 셈이라고 순천시는 반겼다.
순천시는 현 노관규 시장이 첫 시장을 할 당시인 2006년 민선 3기 때부터 생태관광지 조성에 착수해 순천만 인근 식당, 오리농장, 주택 등을 철거해 자연성 회복에 힘썼다.
이듬해에는 시조(市鳥)도 비둘기에서 흑두루미로 바꿨다.
2009년 흑두루미들의 전선 충돌을 막으려고 대대뜰 59㏊에 있는 전봇대 282개를 뽑아냈다.
지속적인 손님맞이 노력에 순천만을 찾는 흑두루미 개체수는 2009년 400여마리에서 2021년에는 3천400여마리로 늘어났다.
2022년에는 일본 이즈미에서 발생한 고병원성 조류 인플루엔자를 피해 6천여마리가 순천만에 둥지를 틀었다.
이 가운데 절반은 지난해에도 순천만을 다시 찾아 아예 월동지를 변경하면서 개체수는 7천200여마리까지 증가했다.
올해 들어 이날 현재 관찰된 흑두루미는 역대 가장 많은 7천600여마리로 전 세계 개체수의 절반가량을 차지한다고 순천시는 전했다.
순천만에서는 재두루미, 검은목두루미, 캐나다두루미를 찾아보는 재미도 쏠쏠하다.
두루미들의 이사는 인간에게도 축복이다. 맨발로 걷는 순천만 람사르길은 탐조 명소로 떠올랐다.
천연기념물 228호 흑두루미는 경계심이 워낙 커 람사르길에서 허용된 접근 거리는 150m였다.
그러나 올해는 람사르길 탐조대 인근 농경지 80m까지 흑두루미가 다가왔다.
쌍안경 없이도 맨눈으로 탐조할 수 있는 거리다.
람사르길은 2009년 차로였던 400m를 흙길로 복원한 데 이어 지난해 순천만 국제정원박람회를 계기로 총 5.8㎞ 길이 맨발 걷기 길로 연장됐다.
순천시는 다음 달 2일부터 내년 4월까지 순천만 겨울 철새 탐조 프로그램을 운영한다.
천문대와 탐조대에 설치된 고배율 쌍안경으로 관찰하는 '셀프 탐조'는 누구나 체험할 수 있다.
'사운드 탐조'는 매일 오전 10시, 오후 2시와 4시 총 3회 사전 예약을 받아 1시간 동안 운영된다.
탐조 전문가와 함께 새와 갈대 등 자연의 소리를 들으며 람사르길, 갈대숲 탐방로, 용산 소공원에 걸쳐 탐조 활동을 할 수 있다.
'워킹 탐조'는 순천만 공원 개장 전인 오전 7시부터 오전 10시, 오후 1시와 4시 등 총 4회 사전 예약을 받아 2시간 코스로 운영된다.
사전 예약은 7세 이상 회당 15명 선착순으로 순천만습지 누리집에서 할 수 있다.
순천시 관계자는 "탐조는 미국, 유럽 등지에서 골프와 맞먹는 고급 취미로 인식된다"며 "어른, 아이 할 것 없이 '새멍'을 하다 보면 불멍, 물멍과는 또 다른 재미와 추억을 쌓을 수 있을 것"이라고 추천했다.
sangwon700@yna.co.kr
