[스포츠한국 김성수 기자] 상대가 약해서 방심한 것일까. 대표팀 최고의 수비수라고 불리는 김민재가 이날 벌인 실수는 실력이라고 봐야 할 정도로 참담했다.
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홍명보 감독이 이끄는 남자 축구 대표팀은 19일(이하 한국시각) 오후 11시 요르단 암만 국제경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 6차전 팔레스타인과 중립경기서 1-1 무승부를 거뒀다.
한국은 이 무승부로 3차예선 4승2무를 기록해 승점 14점의 B조 단독 선두를 유지한 채 2024년 일정을 마무리했다.
한국이 주도권을 갖고 경기를 조율하다 충격적인 실점이 나왔다. 전반 12분 김민재가 후방 왼쪽에서 상대의 압박을 주의하지 않고 조현우 골키퍼에게 백패스했다. 결국 팔레스타인 제이드 쿤바가 태클로 이 공을 빼앗고, 조현우가 나와 비어 있는 한국 골문에 오른발 슈팅을 밀어넣어 팔레스타인의 선제골을 뽑아냈다.
한방을 맞은 한국을 지탱한 존재는 ‘주장’ 손흥민이었다. 전반 16분 상대 페널티 박스 안 왼쪽에서 이재성의 패스를 받은 손흥민이 오른발 낮은 슈팅을 먼 포스트로 밀어넣으며 1-1 동점을 만들었다. 실점 4분 만에 동점을 만들며 기사회생한 한국이었다. 손흥민은 이 이 득점으로 A매치 51골을 기록해 황선홍(50골) 한국 국가대표 역대 득점 2위로 올라섰다.
한국은 이후 실점을 안했지만 더 이상 득점도 하지 못하며 아쉬운 무승부로 경기를 마쳤다.
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두 시즌 전 이탈리에 세리에A 나폴리에서 리그 최고 수비수 상을 받았던 김민재는 독일 최고 팀 바이에른 뮌헨에서 2년차를 맞이한 올 시즌에 세계 최고 수준의 수비수로 다시 한 번 평가 받고 있다. 아시아에서는 적수를 찾을 수 없을 정도의 위치.
하지만 아무리 최고 명성을 가진 수비수라도 방심은 금물이다. 상대가 강하든 약하든 최선을 다해야 하는데, 이날 김민재의 실수는 충분히 조심할 수 있는 상황에서 부주의해 내준 것이었다. 결과적으로 실점까지 이어졌기에 이러한 안일함도 실력의 일부분이라고 봐야 했다.
만약 김민재의 방심이 없었다면 대표팀이 승리해 승점을 더 쌓을 수도 있었기에 아쉬움이 크게 남는 상황이다.
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-스한 이슈人 : 바로 이 사람이 이슈메이커. 잘하거나 혹은 못하거나, 때로는 너무 튀어서 주인공이 될 만한 인물을 집중 조명합니다.
