"독립운동을 운명으로 생각한 분…끝까지 애국지사들 모시겠다"

(서울=연합뉴스) 홍국기 기자 = 한덕수 국무총리는 18일 "영웅의 헌신을 기억하는 나라를 만들기 위해 애쓰겠다"며 여성 광복군 출신의 고(故) 오희옥 애국지사를 추모했다.

한 총리는 이날 자신의 페이스북에 "14살 어린 나이에 중국 류저우에서 독립운동에 뛰어든 여성 독립운동가 오 애국지사께서 순국선열의날인 어제, 향년 98세로 영면하셨다"며 이같이 적었다.

한 총리는 "할아버지 대(代)부터 3대가 독립운동에 헌신한 가문에서 태어나, 독립운동을 자신의 운명으로 생각한 분"이라고 고인을 기렸다.

오 지사의 할아버지는 명포수 출신인 오인수 의병장이고, 아버지는 대한독립군단 중대장과 신흥무관학교 교관으로 활약한 오광선 장군이다.

어머니 정현숙 지사는 만주에서 독립군 비밀 연락 임무를 맡았으며 그 밑에서 자란 오 지사도 1939년 4월 중국 류저우에서 한국광복진선청년공작대에 가입해 일본군 정보를 수집하고, 일본군 내 한국인 사병을 탈출시키는 임무를 수행했다.

오 지사는 16살이 되던 1941년 1월 광복군 제5지대에 편입돼 한국독립당 당원으로 활동했다.

한 총리는 "2017년 광복절 기념식에서 고인이 '광복군의 애국가'를 부르시는 모습이 많은 국민들 가슴에 깊은 울림을 남겼다"며 "내년 5월에 100세에서 한 살이 모자라는 백수(白壽) 때 꼭 찾아봬야겠다고 마음먹고 있었는데 먼저 가셨다. 서두를 걸 그랬다"고 아쉬워했다.

그러면서 "정부는 오늘날 대한민국이 존립할 수 있도록 목숨을 걸고 헌신한 애국지사들을 끝까지 최선을 다해 모시겠다"고 강조했다.

정부는 올해부터 애국지사가 세상을 떠나면 사회장을 지원한다.

한 총리는 "더 빨리 이렇게 했어야 한다는 생각이 든다"며 "고인은 국립서울현충원 현충관에서 사회장 영결식을 거행하고 서울현충원 충혼당에 안장되는 첫 애국지사가 된다"고 말했다.

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