해마다 수학능력시험이 끝나는 이 시기가 되면 자녀의 시력교정술에 대해 문의하는 부모들이 많아진다. 수능이 끝난 후의 방학 기간은 상대적으로 시간 여유가 있어 시력교정술의 적기로 꼽히는 까닭이다.
시력교정술은 안경이나 렌즈 착용의 불편함을 덜어주고, 심미적인 만족도를 높일 수 있는 안과 수술이다. 다만 눈은 민감한 부위이기 때문에 수술 전 수술방법, 의료진의 임상경험 등을 신중히 따져봐야 한다.
현재 시행되고 있는 시력교정술은 라식수술, 라섹수술, 스마일수술 등 다양하다. 각 방법은 장단점 및 적용 가능 대상에서 차이를 보이므로 시력, 각막 상태, 안구 상태 등의 정밀검진 결과를 바탕으로 개인에게 가장 적합한 수술방법을 선택하는 것이 중요하다.
최근 선호도가 높은 수술 방법으로는 스마일라식이 있다. 스마일라식은 각막 절편을 만들거나 각막 상피를 제거하지 않고 각막 미세 절개로 시력을 교정한다. 각막 미세 절개는 각막 신경 손상을 줄여 통증이 적고 회복 속도가 빠르다. 안구건조증, 각막 혼탁, 원추 각막 등 부작용 가능성을 낮출 수 있으며 수술 후 외부 충격에 강해 활동적인 라이프스타일을 추구하는 경우에도 적합한 시력교정술로 알려져 있다.
그 중 아토스 장비를 사용하는 뉴스마일라식은 라식과 라섹의 장점만 모은 시력교정술로 8배 빠른 레이저 조사 속도와 낮은 에너지를 통해 각막 손상을 최소화할 수 있다. 7D 안구추적 기능 탑재로 수술 중 미세한 눈동자 떨림과 움직임을 보정하며 정확한 센터링으로 정교한 수술이 가능한 것도 장점이다.
또한 안구 자동 중심 설계로 동공과 시축을 정확하게 파악해 레이저를 조사하기 때문에 정교한 난시 교정을 할 수 있다. 스마일라식은 잔여각막을 충분히 남길 수 있어서 고도근시, 고도난시도 수술을 받을 수 있으며, 수술 후 시력의 질도 높은 편이다.
하지만 스마일라식이 특별한 준비물이 없고 예후가 좋다고 해도, 모든 경우에 부작용이 없는 최선의 선택은 아닐 수 있다. 따라서 스마일수술을 고려한다면 임상경험이 풍부한 의료진과의 상담을 거쳐 결정을 내려야 한다.
특히 이제 막 성인이 된 경우라면 안구의 성장 여부를 반드시 확인해야 한다. 안구는 일반적으로 만 18세까지 성장하지만 드물게 그 이후에도 근시, 난시가 진행될 수 있으므로 시력교정술 전 6개 월 내 시력 변화 여부를 체크하는 것이 필수다.
또한 콘택트렌즈를 착용하고 있다면 수술 전 검사 및 수술 준비 기간에는 렌즈 착용을 중단해야 한다. 콘택트렌즈를 오랜 기간 착용하면 각막이 눌려 있어 정확한 검사가 어렵기 때문이다. 안구건조증, 각막염 등의 안질환이 있는 경우도 우선 질환을 치료한 뒤 시력교정술을 받는 것이 좋다.
인천 부평성모안과 배계종 원장은 "라식, 라섹, 스마일수술 등 시력교정술은 회복속도, 통증, 적합성 여부 등을 충분히 고려한 뒤 일대일 맞춤형 수술 계획을 수립해야 만족도를 높일 수 있다"며 "초고도근시, 고도난시라면 라섹, 스마일라식 등 수술 방법 및 준비물, 안과 선택에 더욱 신중해야 한다"고 전했다.
이어 "스마일라식은 안정성이 입증된 수술이지만 의료진의 숙련도에 따라 시력의 질이 달라질 수 있으므로 안과 선택 시 라식수술비용, 이벤트, 후기 보다 의료진의 경험과 기술력, 정확한 검사가 가능한 장비 보유 유무, 체계적인 사후 관리 프로그램 등을 확인하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.
