지난달 16일 뉴스위크와 인터뷰…"야당의 과도한 정치화 시도로 아내 논란 과장된 것도 사실"

뉴스위크, 표지 사진·커버스토리로 尹 인터뷰 게재

인터뷰 부제 '尹대통령 가장 큰 문제는 북한 아니다'…국내 도전적 환경 부각

(서울=연합뉴스) 김승욱 김영신 기자 = 윤석열 대통령은 8일 "북한이 핵 공격에 나선다면 한미 핵 기반 안보동맹에 기반해 즉각적인 핵 타격이 이뤄질 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 공개된 미국 시사주간지 뉴스위크와의 인터뷰에서 "북한 김정은이 한국에 대한 핵 공격 감행을 결정한다면 매우 비이성적 행동"이라며 이같이 말했다.

북한의 러시아 파병에 대해서는 "파병에 대한 반대급부로 러시아가 북한에 민감한 고급 군사기술을 제공할 수 있고, 우크라이나 전쟁에서 습득한 현대전 경험을 100만명 이상의 북한군에 적용한다면 이는 대한민국 안보에 커다란 위협이 될 것"이라고 우려했다.

그러면서 "위협 수위에 맞춰 상응하는 단계적 대응을 취해 나갈 것"이라며 "북한군 참전으로 우크라이나 전장이 격화된다면 우크라이나 방어에 도움이 되는 조치도 우선으로 검토할 수 있다"고 밝혔다.

뉴스위크는 이날 최신호 표지 사진과 커버스토리로 윤 대통령의 인터뷰를 다뤘다. 제목은 '국내적 진실들', 부제는 '윤 대통령의 가장 큰 문제는 북한이 아니다'라고 달아 전 세계에 그간 잘 알려지지 않았던 윤 대통령의 '한국 내 도전적 환경의 엄중함'을 부각했다고 대통령실은 전했다.

윤 대통령은 의료·연금·노동·교육 분야를 망라하는 4대 개혁에 대해서는 "4대 개혁은 지금 안 하면 할 수 없는 마지막 단계에 와 있다며 "이제는 더 이상 미룰 수 없는 과제"라고 강조했다.

윤 대통령은 "많은 정권이 선거에서 불리하게 작용할 우려가 있고, 표를 잃을 가능성이 크다고 봤기 때문에 하지 못했다"며 "임기 내 다 완성하지 못하더라도 단단한 틀을 만들어 다음 정권에서 마무리 지을 수 있게끔 할 수 있다"고 말했다.

또 "지지율이 추락하든 중간 선거에서 좋은 결과가 안 나오든 제 임기에는 이 문제가 어느 정도 풀려야 한다"며 "개혁과 많은 제도 개선을 안 하고 물러설 수가 없는 상황"이라고 했다.

윤 대통령은 저출생 문제와 남녀 갈등 문제에 대해서는 "결혼하고 자녀를 출산한다고 해서 직장에서 승진이나 경력에 지장을 받지 않도록 하는 분위기를 만들어 내야 두 문제를 동시에 풀어갈 수 있다"고 했다.

윤 대통령은 부인 김건희 여사 관련 의혹에 대해서는 "영부인에게 엄격한 기준을 적용하는 나라는 한국뿐만이 아닐 것"이라면서도 "야당의 과도한 정치화 시도로 아내를 둘러싼 논란이 과장된 것도 사실"이라고 말했다.

야당이 추진하는 김 여사 특검법에 대해 "특검은 검찰의 위법 행위나 공정성 위반이 있을 때 임명되는데, 이번 경우에는 그렇지 않다"고 지적했다.

윤 대통령은 자유민주주의에 대한 신념도 밝혔다.

윤 대통령은 "역사를 돌이켜 볼 때 자유민주주의 진영의 명분은 누구를 침략하려는 것이 아니었다"며 "자유민주주의 진영이 승리할 것이라는 굳건한 믿음을 갖고 있고 이는 종교적 신념과도 같다"고 했다.

해당 인터뷰는 지난 달 16일 용산 대통령실 집무실에서 70여분 간 진행됐다. 인터뷰에는 뉴스위크 데브 프라가드 최고경영자(CEO), 낸시 쿠퍼 글로벌 편집장, 매튜 토스테빈 선임 에디터 등 3명이 참여했다고 대통령실은 전했다.

뉴스위크는 "북한의 도발이 격화하는 상황에서도 윤 대통령이 더 긴급히 논의하고 싶은 주제는 따로 있었다"며 "개혁을 통해 한국이 안고 있는 다양한 문제를 해결하기 위한 윤 대통령의 응전과 야당의 반대, 북한을 위시한 국제환경의 난관 등을 주요 주제로 삼았다"고 설명했다고 대통령실은 소개했다.

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