지난 5일 서울 광화문 광장에서 환경보건시민센터, 환경운동연합 등 6개 시민단체 관계자들이 영풍석포제련소 영구 폐쇄를 촉구하는 모습. 사진=환경운동연합 제공

[데일리한국 안효문 기자] 환경단체들이 석포제련소의 영구 폐쇄를 촉구하고 나섰다.

영풍 소유로 아연괴를 생산하는 석포제련소는 지난 2019년 산업폐수 불법 배출이 적발되며 지난달 31일 대법원으로부터 2개월 조업정지 확정처분을 받았다.

환경보건시민센터, 환경운동연합 등 6개 단체는 지난 5일 서울 광화문 광장에서 기자회견을 열고 낙동강 최상류에서 51년간 환경을 파괴해 온 영풍석포제련소를 즉각 폐쇄해야 한다고 주장했다. 

최예용 환경보건시민센터 소장은 "1300만 영남 주민들의 식수원인 낙동강 상류에서 51년 동안 벌어진 각종 환경범죄를 사람들은 잘 모른다"며 "산업폐수를 불법으로 배출하고 하청 노동자들이 죽어나가는 곳이 바로 석포제련소"라고 지적했다. 

환경단체들은 영풍석포제련소의 문제점으로 △낙동강 수질오염 △백두대간 산림훼손 △토양·지하수 오염 △노동자 안전사고 등을 꼽았다.

석포제련소는 지난 1970년 설립 당시 연화광산으로부터 원료를 공급받았다. 하지만 1993년 연화광산이 폐광되면서 원료를 전량 수입에 의존하고 있다고 한다. 환경단체들이 제련소 이전을 요구하는 배경이다.

한 관계자는 "주변 토양과 지하수 오염, 산림훼손은 이미 복원이 불가능한 수준을 넘어섰다"며 "53년간 운영 후 1989년 폐쇄된 장항제련소도 40년이 지난 지금까지 완전한 정화가 이뤄지지 않고 있다"고 우려했다.

이날 환경단체들은 지난달 국정감사에서 이철우 경북도지사가 약속한 '영풍석포제련소 문제해결을 위한 TF팀 구성'의 조속한 이행도 촉구했다. 세부 요구사항으로는 △제련소 폐쇄·이전을 위한 TF팀 즉각 구성 △노동자 및 주민 건강·생계대책 마련 △오염된 환경 복원 계획 수립 등을 제시했다. 

한편 이날 기자회견에는 대구경북, 부산, 울산, 경남 등 영남권을 중심으로 전국 각지의 환경단체들도 참여했다. 이들은 성명서를 통해 "한 공해기업의 가동으로 1300만 영남 주민의 식수원이 오염되고 백두대간 산림이 고사하는 문제를 더 이상 방치해서는 안 된다"며 "조업정지를 넘어 영구 폐쇄만이 해답"이라고 강조했다.