[계양=스포츠한국 심규현 기자] 아웃사이드 히터로 돌아온 정지석이 리베로의 어려움을 절실하게 느꼈다고 고백했다. 

정지석(왼쪽). ⓒ스포츠한국 심규현 기자

대한항공은 5일 오후 7시 인천 계양체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 KB손해보험과의 홈경기에서 세트스코어 3-2(19-25, 25-22, 29-27, 25-22, 15-8)로 승리했다. 대한항공은 이날 경기 승리로 승점 10점(3승2패)을 기록하게 됐다. KB손해보험은 승점 1점을 추가했으나 5연패 늪에 빠졌다.

이날 경기 전 토미 틸리카이넨 감독은 정지석을 주 포지션인 아웃사이드 히터로 기용할 것을 예고했다.

사실 정지석은 V리그를 대표하는 아웃사이드 히터 중 한 명이다. 그는 2차례의 정규리그 MVP(2018~2019, 2020~2021), 4차례 아웃사이드 히터 부문 베스트7을 수상했다. 지난 시즌에는 챔피언결정전 MVP까지 수상했다.

하지만 정지석은 시즌 종료 후 정강이 피로 골절 부상을 겪었다. 정규시즌이 시작했음에도 몸상태는 완벽하지 않았고 결국 올 시즌 첫 4경기에서 몸상태와 경기감각을 끌어올리기 위해 리베로로 코트를 누볐다. 

정지석. ⓒKOVO

오랜만에 다시 자신의 위치로 돌아온 정지석은 경기 초반부터 좋은 모습을 보였다. 비록 경기 막판에는 침묵했지만 19득점, 공격성공률 47.06%로 제 몫을 다했다.

정지석은 경기 후 “포지션은 다르지만 리베로로 출전했어서 경기 감각에 문제가 없을 것이라 생각했었다. 그런데 1세트 때 과하게 긴장했는지 2세트부터 호흡이 딸리기 시작했다. 다시 페이스를 찾는 데 애를 먹었다”고 말했다.

짧지만 리베로를 한 소감에 대해서는 “처음에는 후배 리베로들에게 미안했다. 그런데 감독님과 코치님들이 인정을 해줬다는 것에 대해 감사하게 생각했다. 리베로보다 기술이 뛰어난 것은 아니지만 경기를 많이 뛰었다. 감독님도 후배 리베로들이 이를 보고 배우기를 원했을 것”이라며 “후배 리베로들에게 미안한 마음이 들지 않도록 스스로 더 열심히했다”고 말했다.

그러면서 “득점을 낼 수 있는 포지션이 아니니 마인드 컨트롤이 중요하다고 느꼈다. 기량이 월등하지 않은 한 멘탈이 중요하다. 멘탈이 자리 잡으면 기량이 올라오는 것 같다. KOVO컵 결승이 가장 기억에 남는다. 상대방이 서브를 때리는 데 당하고만 있으니 답답했다. ‘리베로가 정말 쉽지 않구나’ 이런 생각이 들었다”고 고백했다.