포스코홀딩스·中 중타이 합작, '99.999% 희귀가스' 생산…내년 11월 준공

삼성전자·SK하이닉스 등 반도체기업 공급 예정…"국산화·첨단산업 성장 기여"

(서울=연합뉴스) 김동규 기자 = 포스코홀딩스 자회사 포스코중타이에어솔루션은 5일 전남 광양시 동호안 부지에 고순도 희귀가스 공장을 착공했다고 밝혔다.

포스코중타이에어솔루션은 포스코홀딩스와 중국 중타이 크라이오제닉 테크놀로지가 각각 75.1%, 24.9%의 비율로 합작 투자한 고순도 희귀가스 생산 법인으로, 지난 8월 출범했다.

희귀가스는 공기 중 극히 미량으로만 존재하는 네온(Ne·18ppm), 제논(Xe·0.09ppm), 크립톤(Kr·1.1ppm) 등을 말한다. 주로 반도체, 디스플레이, 인공위성 추진연료 등 첨단산업에 사용된다.

이날 착공한 고순도 희귀가스 공장은 내년 11월 준공이 목표이며 연산 13만N㎥(노멀입방미터) 규모로 지어진다. 이는 국내 반도체 시장 수요의 52%를 공급할 수 있는 규모다.

이 공장이 가동되면 지금까지 대부분 수입에 의존하던 고순도 희귀가스 소재 국산화와 반도체·우주산업 등 국가 첨단산업 성장에 기여할 것으로 기대된다.

현재 국내에서는 포스코가 유일하게 제철소 산소공장에서 순도 41% 이하인 네온, 제논, 크립톤 등 크루드 희귀가스를 생산하고 있다.

포스코홀딩스는 산소공장에서 생산한 희귀가스를 99.999%의 고순도 희귀가스로 정제해 삼성전자, SK하이닉스, 인텔 등 국내외 반도체 기업에 공급하기 위해 작년 12월부터 중타이와 함께 공장 설립을 추진해 왔다.

중타이는 고순도 희귀가스 생산설비 엔지니어링 분야에서 높은 수준의 전문 기술을 보유하고 있다.

광양 동호안은 당초 철강 관련 업종만 입주가 가능했으나 작년 10월 정부가 투자 활성화를 위해 관련 법령을 개정하면서 이번에 국내 최대 규모의 고순도 희귀가스 생산 사업 추진의 길이 열렸다.

착공식에는 정순구 포스코중타이에어솔루션 대표를 비롯해 박창환 전라남도 경제부지사, 김기홍 광양시 부시장, 이형수 포스코 경영기획본부장, 이동렬 광양제철소장, 리자롱 중타이 부사장 등 관계자 100여명이 참석했다.

이형수 포스코 경영기획본부장은 "앞으로도 그룹 차원에서 제철 부산물을 활용하는 특수가스, 이차전지 소재 생산을 위한 산소, 질소 공급 등 산업가스 사업 포트폴리오를 확장해 나갈 계획"이라고 말했다.

dkkim@yna.co.kr