(서울=연합뉴스) 조현영 기자 = 인공지능(AI)이 빠르게 발전하려면 정부가 나서서 인프라에 투자하고 관련 법 체계를 마련해 기업에 확신을 줘야 한다는 지적이 나왔다.

한순구 연세대 경제학부 교수 겸 국가인공지능위원회 민간위원은 4일 서울 코엑스에서 열린 'SK AI 서밋 2024'에서 진행된 국가 AI 전략 세미나에서 이같이 말했다.

한 교수는 "AI 발전에 있어 AI 데이터센터나 전력 등이 병목 현상을 일으키고 있다"며 "인프라는 규모의 경제가 작동하므로 정부 주도로 대량의 투자가 이뤄져야 한다"고 말했다.

그는 AI 생태계의 필요성을 자동차와 도로가 처음 생기던 때와 비교했다.

도로가 만들어지지 않은 상황에서 기업은 자동차를 만들지 않으려 하고, 자동차가 없는 상황에서 국가는 도로를 만들지 않으려 하듯, AI와 인프라도 서로 개발을 미루면 발전이 늦춰지므로 타이밍에 맞춰 개발돼야 한다는 것이다.

한 교수는 그중에서도 도로에 해당하는 인프라가 먼저 구축돼야 한다고 봤다.

그는 "정부가 나서서 인프라에 대해 투자함으로써 정부가 지원하고 투자하는 사업이라는 확신을 줘야 한다"면서 "예컨대 비싼 엔비디아 칩을 저렴하게 제공하면 공대생들이 돈이 될지 안 될지를 고민하느라 플레이하지 못하는 상황이 줄어들 것"이라고 말했다.

과거 통신 분야에서 일본보다 먼저 인터넷망을 구축하면서 국내 정보통신 기술이 빠르게 발달할 수 있었던 점도 근거로 들었다.

국내와 비교해 외국 정부의 AI 인프라 지원 속도가 빠르다고도 강조했다.

한 교수는 "미국뿐 아니라 일본, 중동 등 국가가 나서서 인프라에 투자하고 있는데 우리나라는 이들에 비해 드라이브가 제대로 걸리지 않았다는 염려가 있다"며 "정부가 인프라 확충과 AI를 활용한 서비스를 제공해야 한다"고 강조했다.

이어 그는 자동차가 나올 즈음 법체계가 충분히 마련되지 않아 수많은 교통사고가 났던 점을 들어, 관련 법 체계 마련이 중요하다고 덧붙였다.

이날 AI 시대 경쟁력에 대해 발표한 SK경영경제연구소 김지현 부사장은 AI 사업을 크게 인프라와 엔진, 설루션, 앱 4가지로 나누면서 앱 분야에서 많은 수익화를 낼 수 있을 것으로 내다봤다.

강도현 과학기술정보통신부 2차관도 "AI를 잘 사용하면 연간 300조원 이상의 경제 효과가 있는 것으로 조사됐다"며 "AI 인프라 지원을 위한 패키지를 준비 중"이라고 말했다.

이 밖에 전문가들은 거대언어모델(LLM) 개발에 필요한 데이터 확보를 위해 정부가 저작권 등 걸림돌을 해결해줄 것과 산업용과 민간용 AI를 구분해 지원할 것을 요청했다.

한편 유영상 SK텔레콤[017670] 대표이사(CEO)는 이날 기자들과 만나 이날 발표한 AI 인프라 가운데 서비스형 GPU(GPUaaS)와 소버린 AI의 수익화 시점을 이르면 내년께로 예측했다.

AI 비서 에이닷의 미국 출시에 대해서는 연내 출시는 어렵고 내년에 가시적으로 결정이 날 것으로 내다봤다.

hyun0@yna.co.kr