서울시 '수변감성도시' 1호…작년 4월 이래 누적 방문 140만명·매출 20억·SNS 화제

수익은 장학금으로 지역사회 환원…예술전시·강연에 광장·도서관으로 복합문화공간

(서울=연합뉴스) 최윤선 기자 = 서울 서대문구(구청장 이성헌)는 관광명소로 발돋움한 '카페 폭포'의 증축 공사를 마무리하고 지난달부터 2층을 개장해 운영 중이라고 23일 밝혔다.

서대문 홍제폭포 맞은편에 있는 이곳은 지난해 4월 개장한 이래 현재까지 140만명이 방문하는 등 큰 인기를 끌고 있다.

서울시 '수변감성도시' 1호 사업인 동시에 대표적 우수사례로 꼽힌다. 누적 매출액은 20억원에 달한다.

특히 틱톡과 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 해외 관광객 사이에서 입소문이 나면서 외국인 방문객 수도 크게 늘었다. 관련 동영상의 누적 조회수는 3천만회를 기록했다.

이에 구는 외국인 관광객 편의를 제공하기 위해 '서대문 관광 안내소'를 카페 옆에 설치하고 다국어가 가능한 통역사를 배치했다.

꾸준히 증가하는 방문객 수요에 맞춰 카페 2층도 증축했다. 이곳에 청년 작가 작품을 전시하고 강연회와 예술 공연을 여는 등 단순 휴식 공간을 넘어 문화공간으로도 활용할 계획이다.

또 카페와 인접한 구 부설 주차장을 확장해 넓은 '홍제폭포광장'을 조성했다.

카페 인근에 만든 '아름인도서관'에는 2천100여권의 단행본과 전자책 독서용 태블릿을 비치해 방문객이 폭포 맞은편에서 편안하게 독서할 수 있는 환경을 마련했다.

지난 4월부터는 카페 앞 수변 테라스에서 청년 음악인들이 매월 정기 미니콘서트를 펼치고 있다.

요가와 러닝이 어우러진 청년 건강 프로그램 '서대문 폭포데이'를 비롯해 다양한 주제의 전문가 강연도 정기적으로 열린다.

카페 폭포 수익금은 장학금을 통해 지역사회로 환원된다.

구는 '카페 폭포 행복장학금'을 조성해 지난 5월 중·고등학생과 대학생 60명에게 1억원을 지급했으며 오는 26일에도 추가로 1억원을 전달한다. 내년에는 더 많은 학생에게 장학금을 수여할 계획이다.

구는 겨울철을 맞아 수변 테라스에 동절기 특화 공간을 설치·운영할 예정이다.

독창적인 온실 공간을 꾸며 방문객에게 새로운 경험을 제공한다는 목표다. 연말 분위기를 느낄 수 있는 크리스마스트리와 경관조명 등도 설치한다.

이성헌 구청장은 "카페 폭포를 사계절 언제나 방문할 수 있고 다시 찾고 싶은 공간으로 만들어가겠다"고 말했다.

ysc@yna.co.kr