양측 모두 사실 확인 …"오랜 갈등 사실상 마무리" 관측

(서울=연합뉴스) 홍제성 기자 = 중국과 바티칸이 2018년 주교 임명과 관련해 맺은 잠정 협정을 4년 추가로 연장하는 데 합의했다.

이로써 주교 임명권을 둘러싼 양측 간의 오랜 갈등이 사실상 마무리됐다는 해석이 나온다.

린젠 중국 외교부 대변인은 22일 정례브리핑에서 양측간 잠정 협정의 연장 여부를 확인해 달라는 질문에 "양측은 우호적인 협상을 통해 협정을 4년 더 연장하기로 결정했다"고 밝혔다.

2018년 중국과 바티칸이 주교 임명안과 관련해 맺은 이 협정은 중국 정부가 임명한 주교를 교황청이 받아들이고 중국은 교황을 가톨릭교회 최고 지도자로 인정해 주교 임명과 관련한 최종 결정권을 부여하는 절충 방식이 담겼다.

이 협정은 2020년과 2022년 2년씩 2차례 연장된 뒤 올해 10월 만료를 앞두고 있었다.

린 대변인은 "중국과 바티칸 모두 협정 이행의 성과를 긍정적으로 평가했다"며 "양측은 건설적인 태도로 대화와 접촉을 유지함으로써 중국-바티칸 관계의 개선을 지속해 추진할 것"이라고 말했다.

중국 정부의 발표에 이어 바티칸도 같은 내용을 공식 확인했다.

로이터통신에 따르면 바티칸은 성명을 통해 "앞으로 중국과 상호 존중하고 건설적인 대화를 발전시키는 데 전념할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "중국 내 가톨릭교회와 중국인 전체의 이익을 위해 양자 관계가 더 발전하길 기대한다"고 덧붙였다.

양측은 주교 임명안을 둘러싸고 오랫동안 갈등했지만 올해 들어 화해 분위기가 조성되면서 협정이 큰 무리 없이 연장될 것이란 관측에 무게가 실렸다.

중국은 지난 1월과 8월 프란치스코 교황이 임명한 왕웨성 타데오(58) 주교와 스훙전 멜키오르(95) 신부를 각각 허난성 정저우 교구장과 톈진교구 주교로 임명했다.

그러자 프란치스코 교황도 지난달 아시아·오세아니아 4개국 순방을 마치고 이탈리아 로마로 돌아오는 전용기에서 중국에 대해 "가톨릭교회의 약속이자 희망"이라며 존경한다는 메시지를 보내면서 방중을 희망한다는 견해를 밝힌 바 있다.

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