"통신망 잠시 중단됐다 빠르게 복구"…핵능력 과시 의지 분석도

(서울=연합뉴스) 인교준 기자 = 중국이 외부의 핵 공격을 가정해 자국 통신장비 생존 시험을 했으며, 이를 통해 건재함을 확인했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 21일 보도했다.

보도에 따르면 중국 당국은 최근 고고도 전자기펄스(HEMP)를 발생시키는 핵무기 피격을 상정해 현 데이터 송수신용 통신 장비가 견딜 수 있는지를 확인했다.

구체적인 시험 실시 시기와 장소를 공개하지는 않았다.

그러나 중국 학술지인 '무선통신기술'에 지난달 핵 피격 시 통신장비 생존 시험과 관련한 심사평가 논문이 실렸다고 SCMP는 전했으며, 이로 미뤄볼 때 시험은 그 이전으로 추정할 수 있다.

HEMP는 30㎞ 이상 고고도인 성층권에서 핵폭발 때 방출된 감마선이 지구 대기층을 통과해 대기 입자와 충돌할 때 해당 입자가 전자를 방출하면서 생기는 전자기파를 말한다.

이는 저궤도 위성과 지상 통신장비들 성능 저하는 물론 심할 경우 파괴로 이어지게 할 수 있다고 한다.

이 경우 해당 시설이 HEMP에 얼마나 취약한지와, 피격 이후 얼마나 빠르게 복원될 수 있는지가 국가 생존과 직결된다는 게 일반적인 평가다.

SCMP는 "HEMP 핵무기 공격은 지상 건물 등에는 큰 피해를 주지 않지만, 전자 장비에는 엄청난 피해를 안길 수 있다"며 "핵폭발로 인해 발생하는 전자기파가 안테나·케이블·환기 통로를 통해 통신센터에 침투해 전자부품에 광범위한 손상을 입힐 수 있다"고 지적했다.

이 신문은 그러면서 "미국과 중국이 정한 HEMP 방지 통신장비 기준치로 최대 50㎸의 전기장을 견디도록 규정하고 있지만, 중국 당국의 이번 시험은 기준치를 80㎸로 높여 진행했다"면서 "그런 상황에서도 중국 내 통신 장비는 무사했고, 데이터 송수신 통신망은 피격 후 잠시 중단됐다가 빠르게 복구됐다"고 강조했다.

중국 인민해방군의 데이터 네트워크망은 국영 방산업체 중국전자기술집단공사(CETC)가 맡고 있다는 점에 비춰볼 때 이들이 이번 시험을 주도한 것으로 추정되고 있다.

이와 더불어 중국은 지난달 25일 오전 8시 44분 태평양 공해 해역으로 훈련용 모의 탄두를 탑재한 ICBM 1발을 발사해 목표 해역에 정확하게 탄착시켰다는 설명과 함께, 사진 4장을 인민해방군 소셜미디어 계정에 올렸다.

이는 미국 본토 타격이 가능한 사거리 1만2천㎞ 둥펑(DF)-31 AG인 것으로 알려졌으며, 2017년 7월 내몽골에서 열린 중국 인민해방군 창건 90주년 기념 열병식 때 공개된 것이다.

중국 당국이 이처럼 HEMP 핵 피격을 가정한 통신 장비 시험을 진행하고 ICBM 발사 공개에 나선 건 핵 능력을 과시하려는 의도라는 게 국제사회의 대체적인 시각이다.

kjihn@yna.co.kr