美서 첫 한미일 3자 北인권회의…김영호 "北 인권침해 용납 못 해"

(워싱턴=연합뉴스) 강병철 특파원 = 미국 국무부에서 북한 인권을 주제로 한미일 고위당국자가 참여하는 '한미일 북한 인권 회의'가 18일(현지시간) 처음으로 개최됐다.

회의에는 한국 측에서는 김영호 통일부 장관, 조현동 주미 대사 등이, 미국 측에서는 커트 캠벨 국무부 부장관, 줄리 터너 국무부 북한인권특사 등이 참석했다. 일본 측에서는 야마다 시게오 주미 일본대사 등이 자리했다.

김영호 장관은 회의 모두발언에서 "자유와 인권의 가치를 바탕으로 한 한미일 3국 연대가 더 공고해지고 있는 이 시기에 3국이 사상 최초의 북한 인권 관련 공동 행사를 개최한 것을 기쁘게 생각한다"고 말했다.

그러면서 "캠프데이비드 정상회의에서 북한 인권 증진을 위한 협력 강화와 납북자 및 억류자, 수감자 문제를 조속히 해결하기 위한 의지를 확인했는데 오늘 행사는 이 약속을 실현하기 위한 중요한 첫걸음"이라고 밝혔다.

그는 "국제사회 노력에도 북한에서는 북한인권조사위원회(COI) 보고서에서도 지적했던 자의적 구금, 고문, 처형 등과 같은 극단적 인권 침해가 계속되면서 인권 측면에서 '마의 삼각지대'(devil's triangle)로 계속 남아있다"고 지적했다.

이어 "우리가 외면하면 주민들의 인권 사항은 더 악화할 것"이라면서 "우리는 (북한에) 단 하나의 인권 침해 행위도 용납되지 않을 것이며 전 세계 어디에도 가해자를 위한 피난처는 없다는 강력한 경고를 보내면서 책임을 확실하게 해야 한다"고 강조했다.

그는 또 "나아가 자유를 갈망하는 북한 주민의 열망에 부응해 북한 주민들이 외부 세계의 정보에 접근할 수 있는 방안을 적극적으로 모색해야 한다"면서 "국제사회의 확고한 지원과 관심만이 북한 주민의 현재와 미래를 바꿀 수 있다"고 말했다.

캠벨 부장관은 "우리는 오늘 우리의 과거 협의와 협력이 효과적이라고 생각하는 분야를 검토하고 북한에 정보를 제공하는 모범 사례와 북한에서 탈출해 한국이나 서방에 정착하는 것을 어떻게 도와줄지 등에 대해 연구하기 위해 모였다"고 이날 회의의 의미를 밝혔다.

이어 "오직 미국과 한국, 일본 간의 긴밀한 공조를 통해서만 북한이 초래하는 전략적 도전, 우리가 계속 주시하고 있는 러시아를 비롯한 여러 곳에서의 북한의 관여에 대한 우려뿐만 아니라 지속되고 있는 북한 인권 문제에 대응할 수 있다"고 강조했다.

야마다 대사는 "북한에서 인권 침해가 계속되는 것은 개탄스러운 일"이라면서 "북한은 주민의 복지를 희생하면서 핵과 미사일 개발 프로그램에 계속 투자하고 있다"고 비판했다.

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