(인천=연합뉴스) 홍현기 기자 = 인천시는 풍요로운 수산자원 조성을 위해 서해에 축구장 56개 면적(40ha)의 인공어초 어장을 추가 조성한다고 17일 밝혔다.

시는 올해 16억4천만원을 들여 옹진군 대청·소청·덕적·자월도 연안해역에 인공어초 474개를 설치하기로 했다.

이른바 '물고기 아파트'로 불리는 인공어초는 콘크리트나 강재(강철)로 만드는 인공구조물로 해양생물의 산란·서식장 기능을 한다.

인공어초는 바닷속에 들어가면 표면에 해조류가 부착되면서 어패류 서식지로 탈바꿈하게 된다.

시는 지난해 조사에서 인공어초 설치 해역의 어획 효과가 미설치 해역의 3.18배에 달하는 것으로 나타났다고 설명했다.

시는 1973년부터 서해에서 인공어초 설치사업을 추진했고 지난해까지 여의도 면적 42배에 해당하는 1만2천333ha 규모의 어초 어장을 조성했다.

시는 한국수산자원공단과 협약을 맺고 인공어초 어장의 기능을 유지하기 위한 사후관리도 지속할 예정이다.

오국현 인천시 수산과장은 "기후변화와 해양개발로 보금자리가 사라진 해양생물에 인공어초 서식지를 제공해 수산자원 증가와 어업 생산성 향상 효과를 내고 있다"며 "수산자원이 풍요로운 인천 앞바다를 조성하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

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