(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 테일러 스위프트가 영국 공연 때 '왕족급' 경찰 경호를 받은 배경에 노동당 정부 고위 인사의 압박이 있었다는 의혹이 제기됐다고 일간 더타임스, 텔레그래프 등이 14일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 스위프트는 지난 8월 웸블리 스타디움 공연을 위해 런던을 찾았을 때 VVIP 경호를 받았다.

VVIP 경호는 영국 왕실 주요 인사와 내각 고위 인사에게만 제공되는 수준이다. 찰스 3세 국왕의 차남인 해리 왕자조차 2020년 공식 왕족 업무에서 물러난 이후 경호등급이 내려가 이를 상시 제공받지 못한다.

스위프트는 런던 공연에 앞서 8월 8∼10일 오스트리아 빈 공연이 예정됐었는데 테러 위협으로 직전에 취소됐다. 이후 런던 공연을 앞두고 스위프트의 매니저인 어머니 앤드리아 스위프트가 보안 강화를 요청했다고 한다.

런던경찰청은 애초 스위프트에 대해 임박한 테러 위협이 없는 것으로 평가됐고 국민 세금이 쓰이는 VVIP 경호를 제공하는 것은 관례에 맞지 않는다는 이유로 반대한 것으로 전해졌다.

이에 이베트 쿠퍼 내무장관과 사디크 칸 런던 시장은 런던경찰청에 VVIP 경호를 하도록 압박했다고 대중지 더 선은 전했다. 이 매체는 쿠퍼 장관이 스위프트 런던 공연이 취소되면 경제적 손실이 상당할 것이라고 경고했다고 주장했다.

또한 선데이 타임스는 리처드 허머 검찰총장이 이번 일에 개입했다고 소식통들을 인용해 전했다.

런던경찰청은 정치적 개입 없이 독립적으로 경호 수준을 결정하는 게 원칙이다.

여기에 키어 스타머 총리, 쿠퍼 장관, 칸 시장 등 노동당 고위 인사가 스위프트 공연을 무료로 관람한 사실이 알려지면서 경호 특혜 논란은 가열됐다. 스타머 총리는 논란이 커지자 스위프트 공연 관람권을 비롯한 일부 비용을 반환했다.

노동당 측은 스위프트에 대한 경호는 경찰이 내린 '운영상의 결정'이며 빈에서 테러 위협과 영국 내 사우스포트 흉기 난동 사건 등 안보 문제가 있었기 때문이라고 반박했다.

앤절라 레이너 부총리는 "누가 콘서트에 갔는지와 연관된 일은 아니다"라며 "정치인을 위한 문제가 아니라 이 사람(스위프트)의 안전을 확실히 해야 했던 것"이라고 해명했다고 스카이뉴스는 전했다.

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