진주시가 소나무재선충병 방제를 위한 피해목 훈증 작업을 벌이고 있다. 사진=진주시 제공

[경남=데일리한국 박유제 기자] 지난 1997년 경남 함안군 칠원면에서 처음 발생한 소나무재선충병이 확산되면서 특별방제지역을 특별재난지역으로 선포하기 위한 법령 개정이 이뤄질 지 주목된다.

경남도는 민기식 환경산림국장과 직원들이 14일 산림청을 방문해 도내 소나무재선충병 피해 현황과 방제 상황을 설명하고, 산림청 차장에게 재선충병 확산 방지를 위한 현안을 건의했다고 밝혔다.

이 자리에서 경남도는 재선충병 전량 방제를 위해 내년 방제 사업비 추가 지원 및 집단피해지 조림수종 확대를 건의하는 한편, 재선충병 특별방제지역을 특별재난지역으로 선포하기 위한 법령 개정 필요성을 강조했다.

14일 산림청을 방문한 경남도 관계자들이 소나무재선충병 확산에 따른 국가차원의 대응 필요성을 설명하고 있다. 사진=경남도 제공

경남도는 이달부터 산림 재해대책비 63억 원을 포함한 하반기 방제 사업비 111억 원을 투입해 피해목 제거와 중요지역 예방 나무주사를 병행하고, 집단피해지는 수종 전환을 확대하는 등 피해 확산 방지에 대응하고 있다.

앞서 산림청은 지난 1월 소나무재선충병 특별방제지역으로 지정한 경남 밀양을 포함해 경북 포항·안동·고령·성주, 대구 달성군 등 6개 지역 대한 수종전환을 추진 중이다. 

특별방제지역인 밀양시 초동면 반월리의 경우  지난 2016년 14만3000본의 소나무재선충병 피해가 발생한데 이어 2022년에는 피해 규모가 대폭 증가하면서 올 상반기에만 30만4000본이 피해를 입은 것으로 전해졌다. 

여기에 최근 기후변화로 인한 매개충의 활동 범위가 확대되면서 특별방제구역 지정 만으로는 한계가 있기때문에 국가재난 차원으로 대응해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

한편 지난해 10월부터 올해 4월까지 집계된 경남지역 소나무재선충병 피해 소나무는 총 21만871본으로, 밀양시가 9만2994본으로 가장 많다.  이어 하동군 2만910본, 창녕군 1만5921본, 사천시 1만5229본, 진주시 1만3622본, 김해시 1만2019본 순으로 집계됐다.