부산서 해양스포츠 '스킴보드' 전파하는 김재형 대표

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(부산=연합뉴스) 차근호 기자 = "좋은 파도에 보드가 딱 걸리면 즐거워요."

지난달 28일 부산의 서핑 성지인 송정해수욕장에서 만난 김재형 얼라이브스킴 대표는 '스킴보드'를 이용해 파도 위에서 점프하는 '에어리얼' 기술을 선보인 뒤 이렇게 말했다.

김 대표는 파도 위에서 보드를 이용해 활주하고, 반바퀴 돌리면서 점프하는 '셔빗' 등의 기술도 현란하게 뽐냈다.

김 대표가 타는 '스킴보드'는 일반 서프보드보다 훨씬 작으면서 가볍고, 바닥에 핀이 없는 보드다.

일반 서핑은 물속에 들어가 기다리다가 파도가 왔을 때 보드 위로 올라가며 파도를 타는 데 반해 스킴보드는 백사장에서부터 달려가며 얕은 물에서 스킴보드를 내려놓고 해안에서 부서지는 첫 번째 파도를 이용해 다양한 기술을 뽐내는 해양스포츠다.

해외에서는 타는 사람이 많지만, 국내에서는 아직 마니아들 위주로 즐기고 있다.

김 대표는 이 스킴보드를 주제로 전국 첫 전문숍 운영한다. 동호인들 사이에서는 국내 최상위급 선수 중 한명으로도 손꼽힌다.

올해 35세인 김 대표는 26살 때 스킴보드를 접하게 됐다.

고등학교와 대학교 모두 패션 디자인을 전공했고, 첫 직장도 서울의 원단 수입업체에서 시작하며 그대로 경력을 쌓을 것 같았던 김 대표에게 스킴보드는 인생의 방향타를 바꿔놓았다.

김 대표는 "친구들이랑 바다에서 놀던 중 심심해서 '우리도 서핑이나 한번 해볼까' 생각하게 됐다"면서 "하지만 기존 서프보드는 너무 크고, 여행 때 들고 갈 수 없는 단점이 있어서 작은 보드는 없나 찾아보다가 스킴보드를 알게 됐다"고 말했다.

그러면서 "당시 국내에는 스킴보드를 파는 전문 매장이 없어서 인터넷 중고품 사이트에 물건이 딱 1개 올라와 있는 것을 보고 서울에서 구매했다"면서 "뭔가 특별하고, 흔하지 않은, 그런 유니크함 때문에 처음부터 마음이 끌렸다"고 전했다.

김 대표는 스킴보드에 매료돼 금요일 서울에서 퇴근하면 심야버스를 타고 고향인 부산에 내려와 독학하는 생활을 몇 달이나 이어 나갔다.

김 대표는 "외국 영상을 주로 보면서 기술을 익혔다"면서 "스킴보드로 파도를 한번 타보겠다는 목표와 오기가 생겼다"고 말했다.

해외 배낭여행을 좋아했던 김 대표는 이듬해 직장을 그만두고 친구들과 함께 스킴보드를 타기 위한 7개월간의 여행을 떠났다.

스킴보드 대회인 '옥토버 페스트'가 열리는 미국 캘리포니아와 필리핀, 브라질 해변 등을 돌면서 스킴보드를 배우고 연습했다.

김 대표는 "바다에 안 나간 날이 손에 꼽을 정도로 항상 바다로 나갔다"면서 "한국인인데 브라질 해변에서 스킴보드를 타는 게 특이하다 보니 당시 외국 친구들이 도움을 주기도 했다"고 말했다.

여행을 마치고 부산에 온 그는 2016년 스킴보드 5장으로 첫 창업을 시작했다.

웹사이트로 스킴보드를 판매하면서, 스킴보드 강의도 시작했다.

한 달 만에 처음으로 수강생이 나타나더니 이후에는 꾸준히 입소문을 타고 손님들이 조금씩 늘어났다.

김 대표는 "300만원으로 창업을 했는데 첫해에는 숍이 없어서 백사장에서 손님들을 만나 가르쳐주고 헤어졌다"면서 "둘째 해에는 지금 배우자인 여자친구와 함께 해변에서 멀리 떨어진 임대료 50만원짜리 낡은 주택에서 첫 숍을 차리며 사업을 본격화했다"고 말했다.

김 대표의 사업은 서핑 시장의 성장기와 맞물리며 금방 안정됐다.

김 대표는 "지금은 즐기시는 분들이 400명 정도는 되는 것 같다"면서 "처음에는 스킴보드를 국내에 알리려고 제가 매일 바다에 나가서 탔는데, 지금은 제가 나가지 않아도 송정 바다에 스킴보드를 타는 분들을 볼 수 있다"고 뿌듯해했다.

김 대표는 해양스포츠의 메카인 부산에서 다양한 해양스포츠 생태계가 만들어질 수 있도록 스킴보드를 알리는 데 전력을 다할 계획이다.

김 대표는 "많은 사람이 스킴보드라는 스포츠를 알았으면 하는 게 목표이고, 개인적으로는 좀 더 큰 파도에 도전하고 싶다"면서 "제가 파도를 타는 모습을 SNS를 통해 기록으로 남기고 있는데, 누군가 10년 뒤 20년 뒤 스킴보드를 시작할 때 도움을 받을 수 있도록 역사를 기록하겠다"고 밝혔다.

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