상의·산업부, 탄소중립 정책협의회…정부 "제도적 지원 확대"

(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 글로벌 공급 과잉과 수요 둔화로 어려움을 겪는 석유화학과 정유 산업의 탄소 감축을 위해 정부의 적극적인 지원이 필요하다는 의견이 나왔다.

대한상공회의소와 산업통상자원부는 11일 서울 중구 상의회관에서 석유화학 및 정유 업계와 정부 관계자들이 참석한 가운데 제2차 산업부문 탄소중립 정책협의회를 열었다.

석유화학과 정유는 국내 수출 주력 산업이다. 그러나 석유를 원재료로 쓰는 특성상 탄소 배출량이 많고 아직 확실한 탄소 감축 기술이 없어 주요국 탄소 규제에 포함될 가능성이 크다.

이에 업계에서는 탄소 포집·저장·활용(CCUS) 기술 상용화, 재생에너지 도입 확대, 저탄소·고기능 소재 기술개발 지원 등 정책 과제를 제시했다.

박인철 롯데케미칼 부문장은 "석유화학은 업종 특성상 탄소 경쟁력이 취약하지만 태양광, 풍력, 전기·수소차 등 친환경 사업이 모두 석유화학제품에 의존하고 있어 제품 수요는 2060년까지 3배로 증가할 것"이라고 내다봤다.

그러면서 "수소, 재생에너지, CCUS 등 인프라를 구축해 연·원료 대체와 간접배출 감소 등을 지원하고 탄소차액계약제도 등으로 기업들이 탄소 감축에 더 적극 나설 수 있는 환경을 조성해 달라"고 요청했다.

안국헌 대한석유협회 실장은 "정유산업은 원료와 제품이 모두 탄소 기반이라 감축 기술이 매우 제한적"이라며 "업계가 지속가능항공유(SAF), CCUS, 합성연료(e-fuel) 등 감축 기술을 개발하고 있지만, 경제성이 낮고 초기 단계에 있어 널리 적용하기 어렵다"고 전했다.

이어 "정부가 국가과제로 감축 기술 개발 및 상용화, 대체원료 공급체계 마련 등 정책 지원을 아끼지 말아야 한다"고 했다.

유연백 대한석유협회 상근부회장도 "탄소중립 정책이 단기적 감축 성과에만 치중되지 않고, 장기적 관점에서 산업의 실질적인 전환을 지원하는 방향으로 설정돼야 한다"고 강조했다.

정부는 2035년 국가 온실가스 감축목표(NDC 2035) 수립 및 탄소중립 목표 달성을 위한 업계의 노력을 당부면서 다배출업종의 탄소 감축을 위한 제도적 지원과 무탄소 에너지 확대에 나서겠다고 밝혔다.

강감찬 산업통상자원부 산업정책관은 "직접배출(스코프1) 감축이 어려운 업종 특성을 고려할 때 CCUS를 통한 감축, 공정 전기화 등을 주요 감축 수단으로 활용할 필요가 있다"고 말했다.

아울러 "정부는 'CCUS법' 하위법령을 차질 없이 마련해 지원이 충분히 이루어질 수 있도록 업계 투자를 뒷받침하고, 무탄소에너지를 확대해 공정 전기화에 따른 탄소 감축 효과가 증대되도록 지원하겠다"고 밝혔다.

박일준 대한상의 상근부회장은 "석유화학과 정유산업은 탄소 감축이 구조적으로 매우 어려워 기업 혼자만으로는 극복할 수 없는 만큼 민관이 유기적으로 협력해 필요한 제도적 지원을 적시에 제공할 필요가 있다"고 강조했다.

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