원자로 등 핵심 장비는 아직 없는 듯

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 북한이 잠수함 관련 시설 밀집 지역에서 대형 잠수함을 건조하는 정황이 포착됐다.

군 당국은 원자력 추진 잠수함일 가능성을 염두에 두고 관련 정보를 분석 중인 것으로 전해졌다.

8일 군에 따르면 함경남도 신포 일대에서 북한이 잠수함을 새로 건조하고 있는 모습이 식별됐다.

해당 잠수함은 기존 북한 잠수함 대비 크기가 큰 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "현재 건조 초기 단계로, 정확한 톤수 등은 작업이 진척돼야 정확히 파악할 수 있을 것"이라고 말했다.

군은 이 잠수함이 북한 김정은 국무위원장이 지난해 9월 언급한 '핵추진잠수함'일 가능성이 있다고 판단한 것으로 전해졌다.

원자로 등 원자력 추진 잠수함에 들어가는 핵심 장비는 아직 북한이 구비하지 못한 것으로 평가되지만, 기존 기종보다 커진 잠수함 크기 등으로 미뤄 가능성이 있다는 것이다.

북한은 잠수함 '김군옥영웅함'을 지난해 9월 8일 공개하면서 수중에서 핵 공격이 가능하다는 이유로 '전술핵공격잠수함'이라고 칭했다.

당시 김정은은 "핵무기를 장비하면 그것이 곧 핵잠수함"이라며 "핵추진잠수함"도 건조하겠다는 계획을 공개했다.

김정은은 올해 1월에도 잠수함발사전략순항미사일 시험 발사를 현지 지도하면서 "핵잠수함 건조 사업을 구체적으로 료해(파악)했다"고 북한 매체들이 보도한 바 있다.

jk@yna.co.kr