野 방첩사령관 답변 태도 지적에 사령관 옹호하며 장애인 비하 표현 논란

야당 사과 요구에 "표현이 과했던 점 유감스럽게 생각"

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = "군복 입고 할 얘기 못 하면 더 X신이라고 생각합니다."

김용현 국방부 장관이 8일 서울 용산 국방부 청사에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 야당 의원들이 여인형 방첩사령관의 답변 태도를 문제삼자, 장애인 비하 표현을 써서 응수했다가 결국 유감을 표했다.

이날 여 방첩사령관은 부승찬 의원(민주)과 문답 과정에서 부 의원의 제지에도 답변을 이어갔고, 부 의원은 "잠깐만요!"라며 그를 향해 여러 차례 고함을 질렀다.

여 사령관은 또 '신원식 전 국방장관에게 체력이나 기억력 문제가 있다고 느낀 적이 있느냐'고 묻는 김민석 의원(민주)에게는 "굳이 대답할 필요를 못 느낀다"고 답하기도 했다.

여 사령관은 이후 발언 기회를 얻어 자신이 민주당 측이 제기하는 이른바 '계엄설'에 휘말려 그간 "인격적인 모독을 받았다"며 "그래서 제가 격하게 반응한 것이 있다는 점에 대해 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다.

황희 의원(민주)은 김 장관에게 여 사령관의 태도를 따지며 "어떻게 군복 입은 분이 나와서 국회의원들에게, 본인이 억울한 측면이 있었던 것 같은데, 그래도 그러면 안 된다"며 "군복을 입었으면 그만큼의 책임과 그 정도의 인격이 다 있는 것 아니겠는가. 장관 책임 같다"라고 몰아세웠다.

그러자 김 장관은 "존중하지만 동의하지는 않는다. 아무리 군복을 입어도 할 얘기는 해야 한다"고 했다.

이에 황 의원이 "나이는 (장관보다) 제가 더 어린데 정권의 경험이 많은 사람"이라며 "듣고 안 듣고는 장관 생각"이라고 말하자, 김 장관에게서 문제의 발언이 나왔다.

황 의원은 "장관 태도가 이러니까 역풍으로 온다. 대통령이 욕먹는다. 다 대통령 참모들 아니냐"라며 "본인들 성질 못 이겨서 대통령이 욕먹는 것"이라고 비판했다.

박범계 의원(민주)은 "장관께서 (여 사령관을) 비호하려고 하다 보니까 '무슨 신'까지 나왔다. 적절하지 않다는 생각이 든다"고 가세했고, 박선원 의원(민주)은 김 장관과 여 사령관이 윤석열 대통령과 같은 충암고 선후배 사이인 점을 들어 "충암고 기운이 넘친다. 장관께서 여 사령관 (비호)하는 것 보면 전두환·차지철 같아서 아주 좋다"고 비꼬았다. 김 장관은 "감사합니다, 고맙습니다"라고 받아쳤다.

부 의원은 "상임위장에서 'X신'이라는 단어를 처음 들어 본다"며 "이런 국감은 처음 겪어보는데 이 점에 대해 반드시 사과를 좀 받아야 하겠다"고 목청을 높였다.

김 장관은 국민의힘 소속 성일종 국방위원장이 'X신' 발언에 대해 "격한 표현이 있었던 것 같다"며 입장 표명을 권유하자, "군복을 입었다고 해서 할 말을 못 하면 안 된다. 오히려 당당하게 할 이야기가 있으면 해야 한다는 취지의 표현이 과했던 점에 대해서는 유감스럽게 생각한다"고 사과했다.

김 장관은 이상민 행정안전부 장관의 방첩사 방문과 관련해 김민석 의원과 논쟁하다가 방첩사령관 차량 운행 일지를 국회에 제출하지 말라고 장관이 지시했다는 김 의원의 발언에 "근거가 없다"면서 "더 이상 군의 분열을 조장하는 발언을 삼가시기를 바란다"고 날을 세우기도 했다.

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