[문학=스포츠한국 심규현 기자] 한때 메이저리그를 호령했던 ‘추추트레인’ 추신수(42)가 사실상 현역 마지막 타석을 마쳤다. 추신수 본인의 입으로 포스트시즌 출전이 어려울 것 같다고 언급한 만큼 이제 더 이상 ‘타자’ 추신수는 볼 수 없을 전망이다.
추신수. ⓒSSG 랜더스
추신수는 지난달 30일 오후 6시30분 인천 SSG랜더스필드에서 2024 신한 SOL Bank KBO리그 키움 히어로즈와 홈경기에서 8회말 1사 주자 없는 상황에 대타로 나와 2루 땅볼로 물러났다. SSG는 키움을 7-2로 꺾고 kt wiz와 사상 첫 5위 타이브레이커를 펼치게 됐다.
추신수는 2024시즌을 앞두고 은퇴를 선언했다. 그는 올해 타율 0.282 OPS(출루율+장타율) 0.780 5홈런 37타점으로 여전한 기량을 뽐내고 있었다. 하지만 어깨 부상으로 지난 10일 한화 이글스전 이후 출전하지 못했다.
하지만 그는 홈 최종전에서 극적으로 타석에 들어섰다. 사실 이날 추신수의 출전 여부는 불투명했다. 이날 경기 결과에 따라 SSG의 5위 타이브레이커가 결정되기 때문.
그러나 SSG는 최정의 만루포 포함 연타석 홈런을 앞세워 일찍이 키움을 따돌렸다. 여유가 생긴 SSG는 8회말 1사 주자 없는 상황에서 하재훈 대신 추신수를 대타로 기용했다.
추신수는 준비를 마친 후 1루와 3루에 있는 팬들을 향해 고개 숙여 인사했다. SSG 팬들은 열화와 같은 환호성을 보냈다. 결과는 아쉽게도 2루 땅볼. 그러나 추신수의 얼굴에는 미소가 가득했다. 이후 SSG 선수단이 더그아웃을 나와 1루 베이스를 밟고 돌아오는 추신수를 향해 박수를 보냈다. 이숭용 감독은 추신수에게 꽃다발을 전달했다.
ⓒSSG 랜더스
이날이 추신수의 마지막 공식경기가 될 것으로 보인다. 추신수는 경기 후 "앞으로 가을야구를 어떻게 하게 될지는 모르겠지만 선수로 뛰기는 어려워 보인다. 이 자리에 오게끔 뛴 선수들이 해야 한다고 생각한다. 기회가 되면 뒤에서 응원할 생각이다. 감독님과 조금 더 의논해봐야겠지만 현재 몸상태가 그렇게 좋지는 않다”며 마지막을 암시했다.
추신수는 한국 출신 야수로서 메이저리그에서 한 획을 그었다. 그는 2001년 고교 졸업 후 시애틀 매리너스와 마이너리그 계약을 맺고 미국 생활을 시작했다. ‘눈물젖은 빵’을 먹으며 마이너리그 생활을 견딘 추신수는 2005년 메이저리그 데뷔전을 가졌다. 그러나 당대 최고 슈퍼스타 스즈키 이치로와 포지션이 겹친 탓에 큰 기회를 받지 못했고 2007시즌 중반 클리블랜드 인디언스(현 클리블랜드 가디언스)로 트레이드된다.
이때부터 추신수의 메이저리그 생활이 꽃피기 시작했다. 추신수는 2008년 94경기 타율 0.309 OPS(출루율+장타율) 0.946 14홈런 66타점으로 메이저리그 진출 후 가장 많은 경기를 소화했다. 2009년과 2010년에는 2년 연속 3할 타율과 20홈런-20도루를 달성해 잠재력을 폭발시켰다.
이후 클리블랜드의 주전 자리를 꿰찬 추신수는 2013시즌을 앞두고 신시내티 레즈로 트레이드됐다. 그는 당시 조이 보토와 함께 ‘출루 기계’다운 선구안을 뽐냈다. 추신수는 2013년 출루율 0.423으로 내셔널리그 전체 2위, 메이저리그 전체 4위라는 믿기지 않는 성적을 기록했다. 그해 최종 성적은 타율 0.285 OPS 0.885 21홈런 112타점 20도루였다.
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9시즌 중 세 번의 20홈런-20도루, 뛰어난 선구안까지 보여준 추신수는 2014시즌 전 텍사스 레인저스와 7년 1억3000만달러 초대형 FA 계약을 맺었다. 그러나 추신수의 텍사스 시절 활약은 이전만 못했다. 2018시즌 전반기 맹타로 생애 첫 올스타에 뽑힌 것이 위안이었다. 추신수는 메이저리그 1652경기 출전 타율 0.275(6087타수 1671안타) OPS 0.824 218홈런 782타점 157도루라는 위대한 성적을 남긴 채 2020년을 끝으로 메이저리그 생활을 마쳤다.
추신수는 이후 2021시즌을 앞두고 SSG와 계약을 맺고 KBO리그에 상륙했다. 4년간 팀의 리더로서 선수들을 이끌었고 2022시즌에는 그토록 원하던 우승도 맛봤다. 그러나 세월의 흐름을 거스를 수는 없었다. 그리고 이제 종착지에 멈췄다.
영원할 것 같았던 ‘추추트레인’이 드디어 운행 종료를 알렸다.
-스한 이슈人 : 바로 이 사람이 이슈메이커. 잘하거나 혹은 못하거나, 때로는 너무 튀어서 주인공이 될 만한 인물을 집중 조명합니다.
