(서울=연합뉴스) 윤고은 기자 = 중국이 2020년 6월 홍콩국가보안법을 제정한 후 홍콩의 학문적 자유가 쇠퇴했다는 보고서가 나왔다.

24일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 국제인권단체 휴먼라이츠워치와 워싱턴의 홍콩 인권단체 홍콩민주주의위원회는 이날 공동으로 발간한 '우리는 더 이상 진실을 쓸 수 없다'(We Can't Write the Truth Anymore)는 제목의 보고서에서 이같이 지적했다.

보고서는 홍콩의 대학 당국들이 학생 활동에 대한 통제와 제약을 강화하면서 학생과 교수진이 문제에 얽히고 싶지 않아 점점 더 '자기검열'을 하고 있다고 밝혔다.

그러면서 "학생, 학자, 행정관, 특히 홍콩의 현대 사회정치 문제를 연구하는 이들은 자신들이 현미경 아래 살고 있는 듯한 느낌을 받는다"고 덧붙였다.

보고서는 홍콩의 8개 공립대학이 2020년 국가보안법 제정 후 중국에 우호적 견해를 가진 이들로 운영돼왔고, 그때부터 대학 관리들이 학생회에 대한 탄압을 늘리고 민주주의 가치를 홍보하는 것으로 보이는 행사나 상징을 금지했다고 지적했다.

이어 "대학 관리들은 학생들의 평화 시위와 집회를 처벌했고 학생들의 출판과 통신, 행사를 광범위하게 검열했다"고 덧붙였다.

VOA는 일부 분석가들은 무엇이 홍콩국가보안법을 위반하는지에 대한 불투명한 정의가 홍콩 대학의 학생과 교수진 사이 위축 효과를 초래한다고 지적했다고 전했다.

휴먼라이츠와치의 마야 왕은 VOA에 "홍콩에서 학문적 자유의 쇠퇴는 홍콩 전체에 이념적 통제를 가하려는 중국의 시도의 일환이다"라고 지적했다.

보고서는 조사에 응한 33명의 학생과 학자 대부분이 홍콩 대학들에서 자기검열이 일반적인 관행이라고 말했다고 전했다.

이어 "그들은 교실에서 자신을 표현할 때, 학술적 글을 쓰거나 연구할 때, 학술 행사에 연사를 초청할 때 검열한다"며 홍콩과 중국의 시사문제를 가르치는 학자들이 특히 취약함을 느낀다고 전했다.

아울러 "일부 경우, 대학 관리들이 사회과학 분야 학자들에게 중국이 민감하게 여기는 주제에 대한 강의를 중단하라고 요구했다"며 "다른 이들은 대학 행정관들이나 학술 출판사에 의한 검열에 직면했다"고 덧붙였다.

보고서는 친중 인사들로 채워진 일부 대학 당국은 다른 의견을 말하는 학자들을 괴롭히고 위협하며 심지어 쫓아내고자 중국·홍콩 당국과 손잡는다고 지적했다.

민주주의나 자유로운 견해를 가진 이들을 관영매체를 동원해 비방하거나 그러한 견해를 가진 외국 학자들에 대한 비자 발급을 거부하는 등의 방식을 동원한다는 설명이다.

보고서는 홍콩 대학들에서 정화 작업을 하려는 중국 정부의 노력은 홍콩 학계 내 의견 조화(harmonization)를 이끌었으며, 이는 민주적 목소리가 소수로 전락했다는 중국과 홍콩 당국의 주장을 증폭하는 데 도움이 된다고 지적했다.

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