'독대 요청' 보도로 만찬 전부터 잡음…당내 친윤-친한 갈등 양상도
의정갈등 난제 속 '내부 분열' 우려 커져…韓, 만찬 후 독대 재요청
(서울=연합뉴스) 류미나 최평천 안채원 조다운 기자 = 윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 대표의 독대가 24일 끝내 불발되면서, 정치권에서는 당분간 당정 간 긴장관계가 이어질 가능성이 있다는 전망이 나오고 있다.
의정갈등이나 특검법 대응 등 국정 현안이 산적한 상황에서 여권 지도부가 어렵사리 한 자리에 모였음에도 오히려 불협화음만 노출한 게 아니냐는 우려도 제기된다.
윤 대통령은 이날 한 대표를 비롯한 당 지도부를 용산으로 초청해 총 90분가량 만찬을 가졌다.
이날 행사는 윤 대통령이 지난 7월 전당대회 이후 출범한 '한동훈 지도부'와 첫 별도 만찬이기도 했다.
그러나 한 대표가 사전에 요청했던 윤 대통령과의 독대는 이뤄지지 않은 채 대통령실 참모진을 포함해 30명 가까이 참석한 가운데 행사가 진행되면서, 정치권에서는 '단체식사 자리'에 그친 것 아니냐는 지적이 나왔다.
이날 만찬이 열리기까지 여권 내에서는 우여곡절이 적지 않았다.
당초 지난달 30일에 만찬이 열릴 예정이었지만 돌연 '추석 이후'로 일정이 미뤄진 바 있다. 연기된 일정이 다시 잡히기도 전에 윤 대통령이 친윤(친윤석열)계로 분류되는 일부 최고위원만 관저로 불러 따로 만찬을 갖는 일도 있었다.
이날 만찬을 앞두고도 '한 대표가 독대를 요청했다'는 보도가 나온 이후부터 친윤계와 친한(친한동훈)계 간 신경전이 벌어지기도 했다.
집권여당 대표가 대통령에게 단독 만남을 '공개 요청'하고 대통령실이 이를 사실상 '공개 거절'하는 듯한 모양새가 연출되자 당 안팎에서는 "대통령과 야당 대표 사이를 보는 것 같다"라는 말까지 나왔다.
가까스로 만찬 자체는 예정대로 진행됐지만 윤 대통령과 한 대표 사이의 독대는 성사되지 않았다.
당의 한 참석자는 통화에서 "중요 현안에 관해서는 말할 기회가 아예 없었다"며 "빈손 만찬"이라고도 표현했다.
독대가 이뤄지지 않은 이유에 대해서는 아직 양측에서 명확한 설명을 내놓지는 않고 있다.
당내에서도 추측만 무성한 가운데, 의정갈등 해법이나 김건희 여사·채상병 특검 대응 등 당면한 현안을 둘러싼 양측의 이견이 영향을 준 것 아니냐는 분석이 가장 먼저 제기된다.
이 사안들에 대해 접점을 찾지 못한 채 섣불리 만날 경우, 자칫 '대통령과 여당 대표가 독대하고도 핵심 사안에 대해 뜻을 모으지 못했다'는 비판에 직면할 수 있다는 것이다.
특히 대통령실 입장에서는 당 대표가 첨예한 현안을 놓고 대통령과 '담판'을 짓는 듯한 모양새로 비칠 수 있다는 점에서 적절치 않다는 판단이 작용했을 수도 있다.
김경수 전 경남도지사 특별사면에 공개적으로 반대한다거나, 김 여사의 사과 필요성을 지속적으로 거론하는 등 그동안 한 대표가 보여준 행보도 독대 성사를 어렵게 하는 요인 중 하나라는 해석도 있다.
김재원 최고위원은 이날 SBS 라디오에서 이를 "일종의 불신(不信) 비용"이라고 표현했다.
당내에서는 이번 '독대 논란'이 친윤계와 친한계 간 갈등으로 이어지지 않을지에 촉각을 곤두세우는 분위기다.
일례로 친윤계로 분류되는 권성동 의원이 전날 연합뉴스와 통화에서 독대 요청 보도와 관련해 "한 대표 측은 언론 플레이가 너무 잦은 것 같다"고 비판하자 한 대표 측에서는 공개적으로 불쾌감을 드러내기도 했다.
이런 복잡한 상황이 얽히면서 윤 대통령과 한 대표의 독대가 단기간 내 다시 추진될 수 있을지 장담하기 어렵다는 의견도 적지않다.
한 대표는 이날 현장에서 대통령실 측에 다시 독대를 요청했지만 답변은 듣지 못한 것으로 전해졌다.
정치권에서는 이번 독대 불발의 여파가 조기에 봉합되지 않고 여권 내부 분열로 번질 경우에는 윤 대통령의 국정 운영에도 좋지않은 영향을 줄 것으로 내다보고 있다.
최근 당정 지지율이 함께 하락하는 추세 속에, 대통령이 여당 대표와 소통하지 않는다는 '불통' 이미지가 더해질 수 있다는 점에서다.
한 대표 입장에서도 애초 당내 기반이 약한 상황에서 대통령과 불편한 관계가 반복된다면 당내 장악력이 더 떨어질 수 있다는 게 대체적 관측이다.
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