(사진=남양유업)

남양유업은 자사 요구르트 브랜드 ‘이오’가 1996년 출시 이후 누적판매량 32억5000만개(2024년 상반기 기준)를 달성했다고 24일 밝혔다.

‘이오’ 브랜드명은 초기 개발 당시 어린이를 위한 5가지 기능 성분으로 구성된 ‘이펙트-5(effect-5)’에서 착안해 만들어졌다. 60ml 용량 제품이 주를 이뤘던 1990년대 요구르트 시장에서 이오는 80ml의 증량된 용량과 어린이를 위한 영양성분을 담아 차별성을 뒀다. 여기에 시인성 있는 디자인과 당대 인기 연예인들을 모델로 기용한 다수 TV 광고를 선보이는 등 차별성으로 제품 출시와 함께 조기 시장 안착에 성공했다.

현재 이오는 꾸준한 품질 개선을 거쳐 어린이 발효유 기준 국내 최저 당과 나트륨, 25가지 영양성분과 유익균을 함유한 제품으로 발전했다. 여기에 1병 기준 생유산균 100억 CFU, 면역기능에 필요한 아연, 1일 영양성분 기준치를 충족하는 비타민D를 함께 담았다. 지금도 위생적인 설비와 까다로운 품질 검사를 거쳐 매일 36만봉씩 생산되고 있다.

남양유업은 2021년 온 가족이 즐길 수 있는 ‘이오 유산균음료’를 출시하며 라인업을 확장했다. 이오 유산균음료 제품은 테트라팩을 사용해 보존 기간을 한층 늘리고 유산균 배양액과 프리바이오틱스를 담았다.

남양유업 관계자는 “고객 성원에 힘입어 이오가 28년이라는 긴 시간 동안 스테디셀러로 자리 잡을 수 있었다”며 “앞으로도 아이부터 어른까지 모두가 애용하는 좋은 제품을 출시해나갈 것”이라고 말했다.