(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 태국 야생동물 보호구역 사무실을 무장 괴한들이 습격, 폭탄·방화 공격을 가하고 직원 4명을 납치했다.

22일(현지시간) 현지 일간 방콕포스트에 따르면 전날 오후 5시 45분께 태국 남단 나라티왓주의 할라발라 야생동물 보호구역 사무실을 무장 괴한 약 20명이 공격했다.

이들은 사무실과 관광객용 방갈로 등 4개 건물에 불을 지르고 폭탄을 터트렸으며 숙소에 있던 직원 4명을 인질로 잡아갔다.

태국 국립공원·야생동식물보호국의 앗타뽄 차른찬사 국장은 검은색 복장에 복면 차림의 중무장한 괴한들이 약 50분간 공격했으며 일부 직원이 탈출해 근처 민가를 찾아가 도움을 요청했다고 말했다.

신고를 받은 경찰이 장갑차를 타고 현장에 도착했으나 괴한 일당은 이미 도주한 뒤였다.

당국은 보호구역 사무실의 총기 보관함이 부서지고 총기 약 10정이 탈취당했으며 주차장에 세워진 관용차들도 불에 탄 것을 확인했다.

1996년 보호구역이 들어선 이후 이같은 공격은 이번이 처음이다. 할라발라 야생동물 보호구역은 태국에서 가장 자연이 잘 보존된 정글 지역 중 하나로 꼽힌다.

이번 범행의 동기와 배경은 아직 알려지지 않았다.

일부에선 자연 파괴나 밀렵 등에 반대하는 환경운동가들을 겨냥한 공격이라는 추측이 나온다.

영국·미국에 본부를 둔 비영리기구 글로벌 위트니스는 지난 10일(현지시간) 낸 연례 보고서에서 지난해 세계적으로 196명의 환경운동가가 살해됐으며 파악되지 않은 경우를 고려하면 실제 희생자 수는 이보다 더 클 가능성이 크다고 밝혔다.

벌목에 맞서 삼림을 지키거나 수자원과 댐 건설 등을 둘러싼 분쟁에 휘말린 희생자가 많았고 기업식 농업·광업, 밀렵 등과 싸우다 숨진 이도 적지 않았다.

jhpark@yna.co.kr