'월세살이'로 표심 흔든 조국…이재명, 현장 최고위·정책간담회로 맞대응

민주-혁신 신경전 가열…정청래 "조크하려다 쫑크 줘" 공개 사과도

(영광·서울=연합뉴스) 형민우 오규진 기자 = 10월 16일 치러지는 전남 영광군수 재선거에 야당 대표들이 직접 현장에 뛰어들면서 선거판이 커지고 있다.

특히 조국혁신당이 민주당 텃밭에서 돌풍을 일으킬 조짐을 보이자, 더불어민주당도 지도부가 현장에서 선거를 직접 챙기고 나서 두당의 자존심을 건 한판 대결로 치러지게 됐다.

민주당 이재명 대표는 23일 장세일 영광군수 후보 사무실에서 현장 최고위원회의를 주재하고, 민생 현장 방문 및 쌀값 안정화를 위한 정책간담회 등을 연이어 소화한다.

추석 연휴 이후 지역민심을 살피는 간담회지만, 월세방까지 얻고 후보 지원에 나선 조국혁신당을 견제하기 위해서라는 분석이 많다.

민주당 박찬대 원내대표도 정청래·강선우 의원 등과 함께 22일 영광에서 현장 일정을 가졌으며, 5선의 박지원 의원도 영광군수 재선거 선거대책위원장을 맡아 매주 주말 영광을 오가며 지지를 호소하고 있다.

혁신당 조국 대표는 추석 연휴 전부터 영광과 곡성에 월세방을 잡고 서울과 지역을 오가며 직접 선거를 챙기고 있다. 추석 연휴 직후 첫 최고위원회의도 영광에 있는 장현 예비후보 사무실에서 열었다.

조 대표는 '나비효과'를 언급하며 "장 후보가 당선되는 순간 호남 전체에 태풍이 불 것"이라며 민주당 텃밭을 흔들어 결실을 내겠다는 각오다.

영광은 지난 8차례의 지방선거에서 무소속 후보가 3차례 당선될 정도로 인물을 보고 투표하는 경향이 강한데, 유력 후보로 꼽히던 장현 후보가 경선 과정에서 민주당을 탈당해 혁신당 후보로 출마한 것이 판을 요동치게 했다는 평가가 나온다.

여론조사도 초접전 양상을 보이고 있다.

이달 10∼11일 남도일보가 리얼미터에 의뢰해 벌인 여론조사에서 민주당 장세일 후보 29.8％, 혁신당 장현 후보 30.3％로 두 후보 격차는 0.5％포인트에 불과했다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참고)

선거가 치열해지면서 민주당과 혁신당 사이 신경전도 격화하고 있다.

민주당 김민석 최고위원은 조 대표 등 혁신당 지도부가 재보궐선거 지원을 이유로 국회 본회의에 불참한 일을 꼬집으며 "무엇이 중한지를 가리는 감각도, 왜 비판받는지를 성찰하는 염치조차 잃었다면 이미 고인물을 넘어 상하기 시작한 물"이라고 비판했다.

이에 혁신당 김보협 수석대변인은 "김 최고위원이 하고 싶은 얘기는 결국 '왜 민주당 땅에 혁신당이 얼쩡거리느냐'는 것 아니냐"며 "어떤 정치적 선택이, 어떤 정치적 행위가 '상하기 시작한 물'이 되는 것인지 심사숙고하길 권한다"고 응수했다.

앞서 민주당 정청래 의원도 지난 19일 본회의장에서 조 대표의 불참을 두고 농담을 건넸다가 "인간적으로 친한 분이라서 조크(농담)를 한 것인데 쫑코(핀잔)를 준 꼴이 돼서 당황스럽다"며 공개사과하기도 했다.

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