'한미 원전동맹'도 가속도…주요동맹국 원전 고리 동맹 맹아

(프라하=연합뉴스) 안용수 곽민서 기자 = 윤석열 대통령은 2박 4일간 체코 공식 방문을 통해 우리 기업의 원전 건설 수주 굳히기에 온 힘을 쏟았다.

윤 대통령은 사실상 이틀 남짓한 일정을 쪼개 수도 프라하에서 약 90㎞ 떨어진 플젠시를 방문해 원전 설비 공장을 돌아봤고, 이틀간 이어진 정상회담에서는 한국의 원전 수주 확정을 위한 체코 측의 관심과 협조를 거듭 요청했다.

이는 전임 정부에서 고사 위기까지 갔던 국내 원전 산업이 해외 원전 수출 성사를 통해 회생할 수 있는 계기를 마련하려는 의지가 반영된 행보로 풀이된다.

현재 한국수력원자력은 체코 두코바니 원전 2기 건설 사업의 우선협상대상자로 선정돼 내년 3월 본계약을 앞두고 있다. 최종 계약이 확정되면 우리나라는 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 이후 15년 만에 역대 두 번째 원전 수출을 달성하게 된다.

사업 규모는 총 24조원으로 추산된다. 자칫 몰락 직전까지 갔던 원전 산업의 부활은 물론 경제적 낙수 효과까지 기대할 수 있는 규모다. 이는 정기국회가 시작되고 야당이 각종 특검법을 추진하는 등 국내 현안이 산적한 상황에서 윤 대통령이 체코 방문을 결단한 배경이기도 하다.

윤 대통령은 이번 체코 공식방문을 통해 체코와 이른바 '원전 동맹'을 구축하는 작업의 9부 능선을 넘은 것으로 대통령실은 평가한다.

이 같은 성과를 교두보 삼아 정부는 본격적으로 글로벌 원전 시장 진출을 모색할 태세다.

체코와의 전 주기 원전 협력을 통해 현지에 우리 기술을 전수하고 현지 전문 인력을 양성하는 'K-원전' 현지화 모델을 세계 시장에 각인시켰다는 게 정부 안팎의 평가다.

이번 체코 원전 수출 결과에 따라 향후 체코 원전 추가 수출은 물론, 제3국 시장 수출이 성사될 가능성도 제기된다.

페트르 파벨 대통령은 전날 윤 대통령과의 정상회담 후 공동 기자회견에서 "현재 폴란드, 슬로베니아, 슬로바키아 등이 원전 개발 계획이 있기 때문에 한국과 협력할 잠재력이 크다"며 "만약 체코에서 협력이 성공한다면 제3국 시장 진출을 같이 도모할 수 있다"고 밝혔다.

나아가 한미동맹과 한미일 협력을 바탕으로 한 원자력 안보·경제 동맹 구축도 가속할 전망이다. 이른바 원전 산업을 연결고리로 한 '글로벌 원전 경제공동체'의 구축까지도 노려볼 수 있는 상황이다.

특히 원전 수출은 미국이 주도하는 글로벌 핵 비확산 문제와도 직결되는 만큼, 가치를 공유하는 동맹국으로서 한미 간 협력과 신뢰가 불가피한 분야로 평가된다.

그간 우리 원전 수출의 걸림돌로 여겨진 미국 웨스팅하우스와의 지식재산권 분쟁도 한미 당국 간 긴밀한 논의를 통해 해결책을 모색하기로 했다.

대통령실 고위 관계자는 사전 브리핑에서 "이번 방문을 계기로 한-체코 간의 원전 동맹이 구축되고, 나아가 한미가 앞으로 글로벌 원전 시장에서 글로벌 원전 동맹 파트너십을 구축할 수 있을 것"이라고 말했다.

mskwak@yna.co.kr