[울산=스포츠한국 김성수 기자] 올 시즌 아시아 무대 첫 경기에서 홈 패배를 당한 김판곤 울산 HD 감독이 팀의 위치를 생각해 더욱 경각심을 가지며 퍼포먼스를 끌어올려야 한다고 강조했다.

울산은 18일 오후 7시 울산 문수축구경기장에서 열린 2024~2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 1차전 가와사키 프론탈레(일본)와 홈경기에서 0-1로 패했다.

ACLE는 2024~2025시즌부터 아시아 대륙 상위 24개 팀(동아시아 12, 서아시아 12)이 참가하는 방식으로 변경됐다. 울산은 지난 시즌 K리그1 우승팀 자격으로 아시아 최상의 클럽 대항전인 이번 대회에 참가한다.

동아시아 지역 리그 스테이지는 17일 1차전을 시작으로 2025년 2월19일 8차전까지 약 5개월에 걸쳐 열린다. 팀당 홈과 원정 경기를 각각 4경기씩, 총 8경기를 소화한다. 리그 스테이지가 끝나면 동아시아, 서아시아 리그 상위 8개 팀이 16강에 진출한다.

후반 9분 왼쪽 측면에서 중앙으로 드리블해 결대로 감아 때린 가와사키 외국인 미드필더 마르시뉴의 오른발 슈팅이 울산 골문 오른쪽에 꽂히며 실점으로 이어졌다. 한국 남자 축구 국가대표 수문장이기도 한 조현우 울산 골키퍼가 온 몸을 뻗었지만 막을 수 없었다.

울산은 아쉽게도 가와사키의 육탄 수비에 막혀 동점골 사냥에 실패하고 홈에서의 ACLE 첫 경기를 패배로 마쳤다.

경기 후 기자회견에 임한 김판곤 울산 감독은 “명절인데도 경기장을 찾아주신 홈 팬들에게 아쉬운 내용과 결과를 보여드려 죄송하다. 후반전에 무게를 줬지만 좋지 않은 상황에서 실점을 했다. 남은 일정을 잘 준비해서 결과를 가져오겠다”고 입을 열었다.

김 감독은 이어 “울산은 아시아 무대에서 K리그를 대표하는 구단이기에 팀과 리그의 팬들에게 좋은 경기를 보여줘야 한다. 광주가 좋은 출발을 한 반면, 우리는 그러지 못했다. 남은 일정에서 만회할 것”이라고 말했다.

또한 "큰 그림에서 계획을 세웠고, 이날 질 거라고 전혀 생각하지 않았다. 하지만 패배로 꼬였기에 경기를 돌아보고 잘 대처해 더 나은 모습으로 앞으로의 일정을 치르겠다"고 밝혔다.