M&A는 2022년 애플망고 이후 2년만…LG 씽큐에 앳홈 개방형 생태계 결합

조주완 CEO "'인텔리전트 스페이스' 설루션 기업 진화…전략 투자 지속"

(서울=연합뉴스) 장하나 기자 = LG전자[066570]가 스마트홈 플랫폼 선도기업 '앳홈'을 인수했다.

LG전자의 공감지능(AI) 가전과 생성형 AI를 앳홈의 개방형 스마트홈 생태계와 결합해 'AI 홈' 시대를 열고, 이를 다양한 공간으로 확장한 '인텔리전트 스페이스' 설루션으로 발전시킨다는 방침이다.

LG전자는 최근 네덜란드 엔스헤데에 본사를 둔 스마트홈 플랫폼 기업 앳홈의 지분 80%를 인수하고, 향후 3년 내 나머지 20%를 인수하는 계약을 맺었다고 3일 밝혔다.

LG전자의 인수·합병(M&A)은 2022년 전기차 충전기 전문업체 애플망고(현 하이비차저)를 인수한 이후 2년 만이다. 앳홈의 인수 금액은 공개되지 않았으나, 업계에서는 약 1천억원 수준일 것으로 추정하고 있다.

2014년 설립된 앳홈은 가전과 사물인터넷(IoT) 기기를 연결하는 스마트홈 허브 '호미'를 보유한 스마트홈 플랫폼 기업이다. 유럽과 호주, 싱가포르에 이어 2023년에는 미국, 캐나다로 출시 국가를 확대했다.

앳홈은 자체 개발한 허브와 운영체제(OS)를 바탕으로 독자적인 스마트홈 생태계를 조성했다는 평가를 받는다. 대표 제품인 호미 프로는 5만여 종의 가전 및 IoT 기기를 연결한다. 와이파이, 블루투스, 지웨이브, 매터, 스레드 등 다양한 연결 방식을 지원해 개방성이 높은 것이 특징이다.

앳홈이 운영하는 호미 앱스토어에는 필립스, 이케아 등 전 세계 다양한 브랜드의 제품을 연결·제어하는 애플리케이션(앱)이 1천여개 등록돼 있다.

LG전자는 수만 개의 가전과 센서·조명 등 IoT 기기를 연결하는 앳홈의 연결성과 LG 씽큐 플랫폼에 적용 예정인 생성형 AI를 활용해 고객을 이해하고 최적의 공간 설루션을 제공하는 AI 홈을 실현한다는 전략이다.

LG전자는 앳홈 인수로 타사 기기와 서비스까지 통합해 보다 많은 고객 사용 데이터를 확보하고 맞춤형 서비스를 제공하는 데에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다.

LG전자 AI 홈에서 고객은 생성형 AI와 소통하고, AI가 가전과 IoT 기기를 제어해 고객을 최적의 상태로 케어하게 된다. LG전자는 이러한 AI 홈의 차별화된 고객경험을 궁극적으로 상업공간이나 모빌리티와 같은 다양한 공간으로 확장한 '인텔리전트 스페이스' 설루션으로 발전시켜 나간다는 계획이다.

앳홈 인수 후에도 앳홈의 운영 체계와 브랜드는 독립적으로 유지한다. 사업·연구개발 역량이나 플랫폼 관점의 시너지를 도모하면서도 앳홈의 성장 동력과 고유의 강점을 극대화하기 위해서다.

정기현 LG전자 플랫폼사업센터 부사장은 "앳홈 인수는 AI 홈 사업의 초석"이라며 "앳홈의 강점인 개방형 생태계와 연결성을 바탕으로 외부 연동 서비스를 확대하고, AI 가전과의 시너지를 통해 고객에게 다양하고 입체적인 공간 경험을 제공할 것"이라고 말했다.

시장조사기관 테크나비오에 따르면 글로벌 스마트홈 시장은 2023년 812억800만 달러(약 113조원)에서 2028년 2천602억3천500만달러(약 361조원)로 연평균 26.23% 성장할 전망이다.

LG전자는 하드웨어(HW)를 넘어 소프트웨어(SW) 기반 플랫폼 기업으로 전환하는 로드맵을 지속적으로 선보이고 있다. 사업 포트폴리오 고도화를 위한 투자도 꾸준히 진행 중이다.

2021년에는 독자 소프트웨어 플랫폼 웹(web)OS로 TV 플랫폼 사업에 진출, HW 중심이던 TV 사업을 SW 분야로 확장했다. 이를 위해 웹OS 콘텐츠·서비스 사업의 핵심인 LG애즈 설루션을 제공하는 미국 광고·데이터 분석업체 알폰소도 인수했다.

앞서 2018년에는 1조원 이상을 투자해 차량용 조명 업체인 ZKW를 인수했고, 2021년에는 세계 3위의 자동차 부품 업체 마그나 인터내셔널과 함께 LG 마그나 이파워트레인을 설립한 데 이어 차량 사이버보안 기업인 사이벨럼도 인수했다. 지난 3월에는 AI 기반 자율주행 서비스로봇 스타트업 베어로보틱스에 800억원 규모의 전략적 투자를 했다.

조주완 LG전자 최고경영자(CEO)는 "LG전자는 고객의 삶이 있는 다양한 공간에서 경험을 연결하고 확장하는 인텔리전트 스페이스 설루션 기업으로 진화하고 있다"며 "웹OS 광고플랫폼, AI 홈과 같은 플랫폼 기반의 가전 서비스·설루션에 잇따라 진출하는 등 사업 패러다임을 전환하기 위한 전략적인 투자를 지속적으로 실행할 것"이라고 말했다.

hanajjang@yna.co.kr