네덜란드의 스테번 판더 펠더, 징역 4년 선고 이력…자국 연맹은 옹호

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 미성년자 성폭행 혐의로 실형을 선고받고 복역한 네덜란드 비치발리볼 선수가 2024 파리 올림픽에 출전할 것으로 보여 논란이 커지고 있다.

올림픽 관련 소식을 전하는 인사이드더게임즈는 3일(한국시간) "네덜란드가 남자 비치발리볼 선수 스테번 판더 펠더(29)를 파리 올림픽 대표팀의 일원으로 결정하면서 국제적인 논란이 일고 있다"고 보도했다.

판더 펠더는 2014년 소셜 미디어에서 만난 만 12세의 영국 미성년자를 성폭행한 혐의로 영국 법원에 기소돼 2016년 징역 4년을 선고받았다.

양국 간 범죄인 인도 조약에 따라 네덜란드로 송환된 그는 네덜란드에서 단 1년의 형기만 채우고 출소했다.

판더 펠더는 자유의 몸이 되자 곧바로 선수로 복귀했다. 2018년부터는 국제대회에도 모습을 드러내 논란을 일으켰다.

판더 펠더는 주변의 시선을 아랑곳하지 않고 선수 활동을 이어갔다.

최근엔 매슈 이머러스와 팀을 이룬 뒤 지난 달 세계랭킹 11위의 자격으로 24개 팀이 출전하는 파리 올림픽 출전 티켓을 획득했다.

네덜란드 배구연맹과 올림픽위원회는 지난달 비판 목소리를 의식한 듯 공동 성명을 발표해 논란을 키우기도 했다.

당시 연맹은 "판더 펠더는 석방 후 전문적인 치료를 받았고, 그동안 국제대회에도 꾸준히 출전했다"며 "올림픽 출전엔 큰 문제가 없다"고 옹호했다.

판더 펠더 역시 "국제적인 논란이 이는 것을 이해한다"며 "(미성년자 성폭행은) 내 인생에서 범한 가장 큰 실수다. 되돌릴 수 없는 일이니, 비난을 감수하겠다"고 밝혔다.

판더 펠더의 올림픽 출전권 획득 소식이 알려지자 영국 등 해외 각국 언론은 비판 목소리를 내고 있다.

국제배구연맹(FIVB)은 "민감한 사안이지만 대표팀 선수 선발권은 각국 올림픽위원회에 있다"고 입장을 내놨다.

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