1999년 첫 취임 후 두차례 개헌 통해 27년 장기 집권중

(요하네스버그·서울=연합뉴스) 나확진 특파원 오수진 기자 = 동부 아프리카 지부티에서 27년째 재임중인 이스마일 오마르 겔레(78) 현 대통령이 6선에 성공하며 2031년까지 5년 더 재임하게 됐다.

11일(현지시간) AP, AFP통신은 지부티 내무부 발표를 인용해 전날 대선 투표 결과 진보인민연합(RPP) 소속 겔레 대통령이 97.8%를 득표해 승리를 거뒀다고 보도했다.

투표 시간은 애초 전날 오전 6시부터 오후 6시까지였으나 실제로는 절차 지연을 이유로 오후 7시까지 연장됐다고 알자지라 방송은 전했다.

상대 후보였던 모하메드 파라 사마타르 통합민주중심(CDU) 대표 득표율은 2.2%에 그쳤다.

유권자 25만여명이 등록한 가운데 전체 투표율은 80.4%로 집계됐다.

이번 대선은 겔레 대통령 이외에 출마한 후보가 사마타르 대표 1명뿐이었고, CDU는 현재 의회 의석이 1석도 없기 때문에 대선 전부터 겔레 대통령의 승리가 거의 확정적이었다.

지부티 주요 야당들은 정치적 자유가 제한되고 있다며 선거 자체를 보이콧했다. 겔레 대통령은 내무부의 공식 발표 이전 소셜미디어를 통해 선거 승리를 선언하기도 했다.

마흐무드 알리 유수프 아프리카연합(AU) 집행위원장은 이번 대선 결과를 두고 "지부티 국민이 선거 과정에 평화롭게 참여한 것을 높이 평가한다"며 "민주적 통치와 국가적 결속, 안정에 대한 지속적 의지를 보여줬다"고 말했다.

1999년 처음 취임한 겔레 대통령은 2010년 개헌으로 3선 제한을 철폐했으며 2021년 대선에서도 97.4% 득표율로 5선에 성공했다.

2010년 개헌에서 대선 출마 연령 상한을 75세로 규정했으나 의회는 지난해 11월 개헌을 통해 출마 연령 상한을 폐지해 겔레 대통령이 6선에 도전할 수 있는 길을 열었다.

겔레 대통령은 이번 대선 유세에서 중동 등 역대 분쟁이 벌어지는 시기에 지부티의 안정을 유지하겠다며 지지를 호소했다.

겔레 대통령은 재임 기간 에티오피아 등 내륙국가로 통하는 항구 운영 등을 통해 안정적인 경제 성장을 이뤘다는 평가와 함께 표현의 자유와 야당 등 정치적 활동을 심각하게 제한했다는 비판도 받는다.

'아프리카의 뿔' 지역에 있는 지부티는 인구 100만명의 소국이지만, 아덴만과 홍해를 모두 접하며 수에즈 운하의 관문 역할을 하는 전략 요충지다.

1977년 프랑스에서 독립한 이래 하산 굴레드 압티돈 초대 대통령(1977∼1999년)과 그의 조카인 겔레 대통령 2명이 장기 집권하고 있다.

미국, 프랑스, 이탈리아, 일본, 중국 등은 테러와 해적에 대응한다는 등의 이유로 지부티에 군사기지를 두고 있다.

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