(군포=연합뉴스) 김인유 기자 = 수도권의 대표적인 봄꽃 축제로 자리 잡은 '2026 군포철쭉축제'가 오는 18일부터 26일까지 9일간 철쭉동산과 철쭉공원, 차없는거리 일원에서 개최된다.
5일 시에 따르면 '시민의 일상이 축제가 되다'라는 슬로건 아래 열리는 이번 축제는 도시 브랜드 가치를 높이고 지역경제를 활성화하기 위해 마련됐다.
개막식은 18일 오후 7시 차 없는 거리 특설무대에서 진행되며, 가수 박정현과 이승기의 축하 공연이 펼쳐질 예정이다.
올해 축제는 시민 참여형 프로그램을 확대하고 야간 경관 연출 및 디지털·AI 요소를 활용한 콘텐츠를 도입해 전년도와 차별화된 볼거리를 제공한다.
주요 프로그램으로는 ▲ 다양한 먹거리와 푸드트럭이 배치되는 '철쭉푸드' ▲ 지역 소상공인이 참여하는 체험 및 판매 부스 '철쭉마켓' ▲ 상설 무대 공연인 '철쭉스테이지' 등이 운영된다.
원활한 행사 진행을 위해 18일 0시부터 19일 오후 10시까지 46시간 동안 8단지 사거리에서 소방서 사거리까지 약 500m 구간의 차량 통행이 전면 통제된다.
군포시는 방문객 편의를 위해 능내초, 도장중 등 관내 학교 운동장을 임시주차장으로 확보하고, 시청 및 공영주차장을 축제 기간 중 주말 동안 한시적으로 무료 개방할 계획이다.
시는 이번 축제 기간 총 60만명의 방문객이 찾을 것으로 예상한다.
지난해 4월 19~27일 열린 '2025년 군포철쭉축제'에는 역대 두 번째로 많은 54만여명이 방문했다.
시는 안전한 축제를 위해 군포경찰서, 군포소방서 등 유관기관과 긴밀한 협력 체계를 구축하고 현장 안전관리 요원을 대폭 배치할 방침이다.
하은호 시장은 "야간 경관과 체험 콘텐츠 등 볼거리를 강화해 수도권 방문객 유입을 확대하고, 시민들이 안전하게 축제를 즐길 수 있도록 운영에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.
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