국방·국무장관 등 SNS메시지서 크리스마스의 종교적 의미 강조
(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = 미국 일부 연방정부 각료와 기관들이 소셜미디어 공식계정을 통해 밝힌 성탄절 메시지가 정교분리를 원칙으로 삼은 수정헌법 위배 논란을 일으키고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일(현지시간) 전했다.
피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관은 "오늘 우리는 우리의 주님이자 구세주인 예수 그리스도의 탄생을 축하한다"며 "그분의 빛이 당신과 가정에 평화, 희망, 그리고 기쁨을 가져다주기를"이라고 적었다.
마코 루비오 국무부 장관은 "크리스마스의 기쁜 메시지는 그리스도를 통한 영원한 생명의 희망"이라고 썼다.
노동부는 "온 땅이 왕(예수 그리스도)을 맞이하게 하라"고 밝혔다.
온라인에서 가장 논란이 된 메시지를 낸 국토안보부는 "우리는 하나의 나라와 하나의 구세주를 나누는 축복을 받았다"면서 성조기, 크리스마스 트리, 도널드 트럼프 대통령, 예수 탄생 장면을 포함한 이미지와 함께 "그리스도의 탄생이라는 기적을 기억하라"는 문구를 담았다.
이 같은 메시지들은 공식적인 국교를 금지한 수정헌법 1조에 어긋나는 측면이 있다고 NYT는 지적했다. 역대 정부 관료들도 이를 염두에 두고 선명한 종교적 표현을 삼갔다는 것이다.
공화·민주를 불문하고 대다수의 의회 의원이 사랑, 기쁨, 평화 등 보편적 메시지를 발신한 것과도 대조된다고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 2기 집권에는 보수 기독교인들의 지지가 큰 도움이 됐으며, 그는 "기독교를 되살리겠다"는 약속과 함께 기독교를 정부의 정치적·이념적 차원으로 가져왔다는 평가를 받는다.
트럼프 대통령은 반(反)기독교에 대응하기 위한 '종교 자유 위원회'를 대통령 직속으로 설치하는 한편, 백악관에 자신의 오랜 개인 목사인 폴라 화이트-케인과 1기 행정부에서 일했던 제니퍼 콘이 이끄는 '신앙 사무국'을 만들기도 했다.
지난 9월 암살당한 청년 우파 활동가 찰리 커크의 추모식에서 나타났듯 2기 행정부 각료들도 수시로 자신의 기독교 종교관을 선명하게 노출해왔다.
퓨 리서치 센터에 따르면 미국인 중 자신을 기독교인으로 규정하는 비율은 약 62%다.
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